Après deux jours de silence sur la question – le temps de parvenir à un consensus dans les hautes sphères du pouvoir –, Pékin a violemment réagi hier aux remarques de Chen Shui-bian. Samedi dernier, le président de la République de Chine avait utilisé une nouvelle formule pour décrire les relations entre Taiwan et la Chine continentale, parlant d’« un pays de chaque côté » du détroit de Taiwan, et appelé à l’adoption d’une loi sur les référendums.

Vilipendant Chen Shui-bian, les autorités continentales ont averti les insulaires qu’un référendum apporterait « le désastre » à Taiwan. « Nous avertissons solennellement les sécessionnistes de Taiwan : ne vous méprenez pas sur la situation. Maîtrisez immédiatement le cheval qui est au bord du désastre et mettez fin à toute activité sécessionniste », a déclaré Li Weiyi, un porte-parole de l’office des Affaires taiwanaises, à Pékin.

Les remarques de Chen Shui-bian, a-t-il également déclaré, « sabotent sérieusement les relations entre les deux rives du détroit de Taiwan et affectent la stabilité et la paix dans la région Asie-Pacifique. […] Chen Shui-bian a imposé à la masse des compatriotes de Taiwan une tentative d’indépendance de Taiwan prônée par une poignée de personnes. Cela aura des conséquences pour l’économie taiwanaise, heurtera les intérêts fondamentaux des habitants de Taiwan et mènera Taiwan au désastre. »

A Taipei, défendant les propos de Chen Shui-bian comme « la description d’une réalité historique », Tsai Ing-wen, la présidente de la commission d’Etat des Affaires continentales, a souligné que la politique continentale du gouvernement reste inchangée, et appelé Pékin à reprendre les négociations sur la normalisation des relations économiques avec Taiwan.

Quant au Parti démocrate-progressiste, il a réitéré qu’il n’était pas dans l’intention du chef de l’Etat de renier les engagements – les cinq « non » – pris en mai 2000 lors de son entrée en fonction. La formation au pouvoir a toutefois exhorté Pékin à prendre en considération l’opinion de la population de Taiwan. Un sondage réalisé samedi par la chaîne de télévision câblée TVBS révèle que 52% des sondés approuvent les déclarations de Chen Shui-bian et que 62% sont favorables à l’organisation d’un référendum pour décider de l’avenir de Taiwan.