Lors de la célébration du 65^e anniversaire de la victoire du 14 août 1937 (la République de Chine abattit 18 avions japonais au-dessus de Hangzhou), qui s'est tenue hier, le général Li Tien-yu, commandant en chef des forces aériennes a fait une déclaration polémique : la Chine aurait encore 500 ans de progrès à effectuer avant d'être de taille à rivaliser avec la flotte taiwanaise.

« Les Chinois affirment qu'ils auront rattrappé le niveau des forces aériennes taiwanaises d'ici 2005. Je n'en crois rien. Je ne pense pas qu'ils soient capables d'atteindre leur objectif avant 2500 si nous continuons de progresser » a déclaré le général Li Tien-yu au quartier général des forces aériennes.

La déclaration a été largement retransmise par les chaînes de télévision, faisant la une de tous les bulletins d'information dès midi. Nouvelle difficile à croire pour certains qui ont pensé à une mauvaise compréhension des propos du général, mais, images à l'appui, Li Tien-yu a bien dit 2500 et non 2050.

Les forces aériennes ont refusé tout commentaire. Seul un représentant a souligné, sous le couvert de l'anonymat, que le général a un grand sens de l'humour et qu'il n'était peut-être pas sérieux. Mais les images télévisées ne montrent aucun signe de plaisanterie. Le ministère de la Défense a aussi refusé tout commentaire sur cette intervention, rappelant que le général Li Tien-yu a le droit d'exprimer ses opinions personnelles.