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En visite « privée » de quatre jours à Taipei, Lee Kuan Yew, ancien Premier ministre de Singapour, s’est entretenu hier avec Tsai Ing-wen et Koo Chen-fu, venus lui rendre visite dans son hôtel de Ta Shee, près de Taoyuan, dans le nord de Taiwan. Il a également rencontré le directeur de la représentation américaine à Taiwan, Douglas Paal, « un vieil ami ».
Les conversations du ministre d’Etat avec deux des personnes-clés de la politique continentale de Taipei – Tsai Ing-wen est la présidente de la commission d’Etat des Affaires continentales et Koo Chen-fu, un influent magnat de l’industrie, joue de longue date le rôle d’intermédiaire en tant que président de la Fondation des échanges entre les deux rives (SEF) – permettent aux médias de spéculer que Lee Kuan Yew est venu proposer son aide pour renouer le dialogue entre Taipei et Pékin.
C’est l’homme d’Etat singapourien qui en 1993 était parvenu à réunir autour d’une même table les représentants des deux rives – Koo Chen-fu pour la partie taiwanaise et Wang Daohan pour la partie continentale –, rencontres qui avaient permis de faire redémarrer le processus de normalisation.
Le séjour de Lee Kuan Yew, qui vient de rencontrer le président chinois Jiang Zemin à Pékin, intervient à une période de tensions renouvelées entre les deux rives. Une déclaration, il y a quelques semaines, du président Chen Shui-bian, à propos de l’existence d’« un pays de chaque côté du détroit », avait suscité de violentes protestations continentales. Aussi la présence de Lee Kuan Yew est-elle perçue par certains observateurs comme le signe de son désir de contribuer à l’apaisement et à la reprise du dialogue.
Rien n’a toutefois transpiré des conversations d’hier, si ce n’est que Lee Kuan Yew souhaitait effectivement s’informer des derniers développements des relations entre les deux rives – ce qui, selon Tsai Ing-wen, n’a « rien de surprenant ».
Entre autres sujets qui pourraient également être approfondis par Lee Kuan Yew, la presse locale signale la possibilité d’une intégration de Taipei dans l’Association des pays du Sud-Est asiatique (ASEAN), aux sommets de laquelle elle n’est pour l’instant acceptée qu’en qualité d’observateur, et l’éventualité d’un accord de libre-échange entre Taiwan et Singapour.
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