Les derniers préparatifs vont bon train pour assurer le transport du deuxième satellite taiwanais aux Etats-Unis et son lancement le 17 janvier prochain.

Le conditionnement du satellite ROCSAT-2 a commencé hier sous la direction de l’office national du Programme spatial et d’Astrium, son contractant français : disposé dans un container qui sera ensuite rempli d’azote pour en assurer la stabilité, le satellite quittera Taiwan le 2 décembre prochain pour la base militaire Vandenberg, en Californie.

Chen Jeng-hsing, le chef de projet, accompagné d’une équipe d’une vingtaine d’ingénieurs, sera sur place dès le 2 décembre afin de préparer le lancement de ROCSAT-2 le 17 janvier 2004.

Le satellite sera mis en orbite temporaire à 723 km de la Terre, avant de gagner progressivement son orbite définitive à 891 km. Il effectuera 14 rotations quotidiennes autour du globe, en survolant Taiwan deux fois.

Capable de repérer des objets au sol d’une taille de 2 m, il aura un rôle de surveillance météo et sera utilisé dans la prévision des désastres naturels. Il sera également utilisé pour la cartographie.

ROCSAT-2, qui représente un budget de 4,7 milliards de dollars taiwanais, est le deuxième satellite taiwanais. Son prédécesseur, ROCSAT-1 a été lancé il y a 5 ans.