Les chaînes taiwanaises de magasins se bousculent pour mettre un pied sur le continent chinois, constate l’Institut Chung Hua de recherche économique (CIER), qui craint que cette précipitation n’ait des conséquences fâcheuses pour ces imprudentes.

On comptait déjà l’année dernière en Chine pas moins de 70 000 enseignes de franchises, soit près de deux fois plus que l’année précédente, note un rapport du CIER sur la foi de statistiques chinoises. Ce secteur a enregistré un total de 24,4 milliards de yuans chinois (environ 100 milliards de dollars taiwanais) de recettes en 2002, soit une progression de 129% par rapport à 2001.

Il n’est donc guère étonnant que les sociétés taiwanaises, des plus grosses aux plus petites, lorgnent sur cet appétissant gâteau. Ainsi le géant taiwanais President Chain Store, le marchand de thé Ten Ren Tea ou encore la chaîne de salons de coiffure Mentor Hair Stylist ont fait le saut.

« Mais les sociétés ne voient souvent que cet immense marché potentiel, et négligent le fait que le pouvoir d’achat reste en Chine comparativement faible », note Shirley Huang, de l’Association des chaînes de magasins et des franchises de Taiwan.

Résultat, les sociétés taiwanaises consacrent énormément de ressources à leur implantation en Chine, mais peu parviennent à asseoir leur marque et beaucoup ferment au bout de quelques mois avec pertes et fracas.

Le succès à Taiwan ne se traduit pas nécessairement par une réussite sur le marché chinois, ainsi que l’a compris par exemple le groupe taiwanais de magasins d’habillement pour enfants Les Emphants. Après avoir échoué à reproduire sur le continent le modèle de développement qui avait fait son succès dans l’île, la marque a préféré renoncer aux licences au profit de la solution de la vente aux détaillants.