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Frank Hsieh, le maire démocrate-progressiste (PDP) de Kaohsiung, la deuxième ville de Taiwan, a accepté la démission de Wu Meng-te, afin de réduire les tensions entre les divers groupes de population de l’île, a-t-il expliqué. Wu Meng-te, le directeur de l’office municipal des Travaux publics de la cité portuaire, a envoyé sa lettre de démission au maire, deux jours après avoir déclenché une violente polémique le 18 avril dernier à cause d’une remarque désobligeante envers les waishengren, ou « continentaux ».
Wu Meng-te avait attiré sur lui les foudres de l’Assemblée municipale jeudi dernier en déclarant que les inondations de juillet dernier à Kaohsiung étaient imputables à une surpopulation de waishengren, ainsi que sont appelés les habitants d’origine continentale arrivés aux alentours de 1949 avec Tchang Kaï-chek et leurs descendants. Une certaine animosité refait parfois surface entre ce groupe de population et le reste des insulaires, ou Taiwanais de souche, dont les racines continentales plus lointaines remontent à trois ou quatre siècles pour certains.
Hué par les membres de l’assemblée devant lesquels il avait fait la remarque, le fonctionnaire s’était excusé le jour même, parlant de « lapsus », mais n’avait pas convaincu. Environ 500 « continentaux » s’étaient réunis devant l’hôtel de ville le lendemain pour demander sa démission, et la manifestation avait tourné à l’affrontement avec les forces de l’ordre.
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