Le Parti démocrate-progressiste (PDP), le parti au pouvoir, projette de modifier le statut des villes et hsien pour les mettre sur un pied d’égalité avec les deux municipalités spéciales de Taipei et Kaohsiung, une proposition décriée par l’opposition, qui la juge motivée par des intérêts électoralistes.

Dans la structure actuelle, tous les hsien et toutes les villes, y compris les deux municipalités spéciales, sont directement placées sous le contrôle du Yuan exécutif (Cabinet) depuis la disparition du niveau intermédiaire de la province. Toutefois, Taipei et Kaohsiung jouissent d’avantages considérables en termes de revenus fiscaux, de pouvoirs et de subventions.

L’opulence des deux municipalités spéciales fait depuis longtemps la jalousie des autres collectivités locales, qui s’insurgent contre les inégalités flagrantes de développement de part et d’autre des bornes administratives séparant les deux villes de leur hsien respectif.

Unifier le statut des municipalités à travers Taiwan, affirme le PDP, permettrait de rééquilibrer le développement tout en allégeant la structure administrative de l’Etat. Le projet, indique le ministre de l’Intérieur Yu Cheng-hsien, avait en fait été préparé par son prédécesseur Chang Po-ya.

C’est un faux débat, rétorque l’opposition, qui voit dans la nouvelle proposition de la majorité une manœuvre politicienne ayant pour but de saper la stature du candidat Ma Ying-jeou à l’approche des élections municipales de Taipei. Ma Ying-jeou, maire sortant et candidat du Kuomintang, est également soutenu par le Parti pour le peuple (PPP) face à Lee Ying-yuan, du PDP.

Pour Lee Hung-chun, un député PPP, c’est la stratégie qui avait été employée par le KMT avec la révision du statut provincial en 1997 pour écarter James Soong, alors gouverneur de la province de Taiwan, parce que sa popularité faisait ombrage à Lien Chan, alors vice-président du KMT.

En forme de démenti à ces accusations, le projet a cependant été accueilli favorablement par le maire PDP de Kaohsiung, Frank Hsieh, candidat à sa réélection en décembre.