Près de 600 aborigènes de la tribu atayal, sous la houlette de la députée aborigène sans étiquette May Chin, sont descendus dans la rue vendredi dernier pour demander que la forêt de cyprès et ses environs, destinés à devenir un parc national, soient transformés en une région autonome atayal. Ils s'opposent aux partisans de la défense de l'environnement qui soutiennent le projet du Parc national des cyprès de Makao.

Le parc s'étendra sur 53 000 hectares dans le nord-est de l'île, englobant les quatre communes aborigènes atayal de Wulai (hsien de Taipei), Fuhsing (hsien de Taoyuan), Chienshih (hsien de Hsinchu) et Tatung (hsien de Ilan). « Cette région possède la seule forêt étendue et homogène de cyprès rouges et jaunes de Taiwan », affirme Chen Yueh-fong, professeur au département d'écologie de l'Université Providence, près de Taichung.

Bien que le gouvernement promette une gestion conjointe du parc, les Atayal affirment que les bénéfices n'iront pas aux tribus et que leurs villages continueront de s'appauvrir. « Nous ne voulons pas un parc national mais une région autonome bien à nous », clame May Chin qui milite pour le retour de ces terres aux premiers habitants..

Pour Adong Yupasu, secrétaire général de l'Association de la tribu atayal pour le développement, « auparavant, les aborigènes n'avaient pas de moyen de faire entendre leur voix, mais désormais, le gouvernement est plus enclin à respecter leurs droits, à établir une communication et à les tenir en considération ». Les aborigènes de cette région ne disposant pas cependant des structures nécessaires à l'instauration d'une région autonome, il estime, quant à lui, que « la création du Parc national des cyprès de Makao (...) peut être une étape vers une autonomie future ».