Hsien, municipalités spéciales et autres municipalités, quartiers ou arrondissements…, il y a de quoi se perdre entre toutes ces collectivités locales. C’est la raison pour laquelle le gouvernement entend lancer une vaste réforme de leurs statuts, dans le but de simplifier leur fonctionnement.

Le projet ébauché par le ministère de l’Intérieur pourrait être soumis rapidement à l’approbation du Cabinet avant de passer devant les députés. Il ne s’agira alors que d’une première étape.

Dans les grandes lignes, le statut des administrations de hsien et des municipalités provinciales – on en compte 21 dans l’île – serait relevé pour être mis au niveau de celui des deux municipalités spéciales, Taipei et Kaohsiung. Les administrations de taille inférieure, comme les autres municipalités, les communes et les quartiers passeraient, elles, directement sous la tutelle des hsien.

Ce changement permettrait aux hsien d’exercer un contrôle total sur l’ensemble des collectivités locales (budgets, actifs, personnels…), ces dernières n’étant plus représentées par des élus mais par des fonctionnaires de carrière nommés par le gouvernement central, avec l’approbation de l’administration du hsien.

Pour ses promoteurs, la réforme vise à équilibrer le développement entre les zones rurales et urbaines – et peut-être aussi à diminuer les effets de la corruption au niveau local. Elle soulève cependant les critiques de l’opposition qui la jugent inconstitutionnelle et y voit un moyen de nuire à la municipalité de Taipei actuellement dirigée par un maire Kuomintang.