Le Bureau des procureur du hsien de Taipei a émis un mandat d’arrêt au nom de Hsieh Chi-ta, ancienne députée du Nouveau Parti (NP), qui s’est installée en Chine et refuse de rentrer immédiatement à Taiwan pour effectuer les trois mois de prison qui lui ont été infligés pour diffamation envers Tseng Wen-hui, l’épouse de l’ancien président de la République, Lee Teng-hui.

Avec Elmer Feng et Tai Chi, deux de ses anciens collègues du NP, Hsieh Chi-ta avait mené une campagne virulente de calomnie à l’encontre de Tseng Wen-hui, affirmant sans aucune preuve que celle-ci avait tenté de se rendre aux Etats-Unis peu après les élections présidentielles de l’an 2000, avec 85 millions d’USD en liquide répartis entre 54 valises, et qu’elle avait été refoulée par les douanes américaines.

Une enquête avait trouvé la trace de transports de fonds, mais tout à fait légitimes et organisés entre deux banques dans le cadre d’une opération de compensation interbancaire n’ayant absolument rien à voir avec l’ancienne Première dame.

Après avoir d’abord été acquittée en mars de l’année dernière, Hsieh Chi-ta a été condamnée en appel en décembre dernier, en même temps qu’Elmer Feng et Tai Chi, à passer trois mois derrière les barreaux. La peine pouvait toutefois être commuée en amende de 300 TWD par jour de détention prévu, et c’est la solution qu’ont choisie les deux autres prévenus.

Hsieh Chi-ta ne s’étant pour sa part pas présentée à deux convocations successives du juge, l’une le 4 mars dernier, l’autre le 22 du même mois – elle aurait ouvert un café à Pékin –, elle est maintenant considérée comme une fugitive. L’ancienne députée « en cavale » a toutefois annoncé son retour prochain, afin de prêter main forte à ses amis du NP avant les élections présidentielles de 2004.