L’opposition ayant rejoint le président Chen Shui-bian pour en débattre avec lui, le sujet des relations avec la Chine pourrait bien devenir l’un des thèmes forts de la campagne électorale dans la perspective des présidentielles qui se profilent en mars 2004.

Le président Chen Shui-bian avait estimé la semaine dernière que des liaisons directes pourraient être rétablies d’ici à la fin 2004. Il a toutefois immédiatement nuancé cette bienveillance vis-à-vis de la Chine en déclarant ensuite qu’« il existe un pays de part et d’autre du détroit » – une formule qui irrite la Chine au plus haut point.

Pour Lien Chan, président du Kuomintang (KMT) et son candidat en mars 2004, il ne s’agit là que de vagues promesses électorales. Lien Chan s’est pour sa part engagé à lancer des négociations bilatérales dès son élection acquise, si les électeurs voulaient bien lui confier la présidence de la République.

Il semble en tout cas que le KMT et le Parti pour le peuple (PFP) travaillent à la rédaction en commun d’un plan de route visant à rétablir des liaisons directes dans des délais prédéterminés, en mettant l’accent sur l’impact économique de telles mesures.

Pour certains, la déclaration présidentielle sur les liaisons directes la semaine dernière a eu pour double objectif de rassurer les électeurs taiwanais favorables à un compromis mais aussi de remobiliser ceux qui sont favorables à l’indépendance de l’île.