Répondant aux questions de députés de l’opposition, le Premier ministre Yu Shyi-kun a expliqué qu’il souhaitait remplacer progressivement la conscription militaire en vigueur par un système basé sur le volontariat permettant d’évoluer vers une armée de métier.

Avec la sophistication grandissante des armements et l’importance croissante des hautes technologies dans le succès des opérations militaires, a indiqué en substance le Premier ministre, la tendance est aux armées professionnelles. L’exploitation optimale du matériel militaire de pointe nécessite en effet un personnel de plus en plus qualifié, que la durée relativement courte du service militaire ne permet plus de former.

La réforme se fera par étapes, a ajouté le Premier ministre, étant donné les contraintes budgétaires de l’Etat. Afin de limiter son poids sur les finances nationales, les effectifs militaires seront ramenés de 380 000 à 340 000 hommes d’ici à la fin de 2006, puis à 300 000 hommes en 2011.

Les projets du gouvernement laissent perplexes certains députés de l’opposition qui les estiment financièrement irréalisables. Lin Yu-fang, du Parti pour le peuple, évalue la dépense supplémentaire à 95,4 milliards de dollars taiwanais pour la seule année 2006, date à laquelle le projet serait mis en œuvre.

Pire encore, affirme-t-il, la société taiwanaise n’est pas prête pour un tel changement et il sera extrêmement difficile pour l’armée de recruter le personnel dont elle a besoin, les jeunes ne montrant, de nos jours, aucun intérêt pour la carrière militaire.