Il y a 25 ans exactement, les Etats-Unis abandonnaient Taipei pour établir des liens officiels avec Pékin. Avec le recul, on peut dire que ce retournement a eu au moins un avantage : il a contraint les autorités insulaires à épouser un système démocratique.

C’est en 1971 que Washington choisit d’abord de reconnaître l’existence du gouvernement de Pékin au sein des institutions internationales, Taiwan se retirant cette même année de l’Organisation des nations unies.

Le coup de grâce diplomatique survint le 16 décembre 1978, lorsque les Etats-Unis décidèrent d’établir des liens officiels avec la Chine dans le but essentiel de contenir leur principal adversaire, l’Union soviétique .

Arrivé la même année à la présidence de la République, Chiang Ching-kuo, le fils de Tchang Kaï-chek, avait compris qu’il fallait hâter le processus de démocratisation dans l’île, sans pour autant remettre en cause la main mise du Kuomintang sur les institutions.

Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui pensent que le retournement diplomatique de Washington en faveur de la Chine a accéléré ici les changements politiques. Depuis, la jeune démocratie taiwanaise a gagné en maturité à un rythme souvent plus rapide qu’ailleurs en Asie.