La violente protestation des travailleurs thaïlandais employés sur le chantier du métro de Kaohsiung le 21 août dernier vient de trouver son épilogue avec le remplacement de deux hauts responsables, le maire de la ville portuaire et la ministre du Travail.

C’est Yeh Chu-lan, conseillère spéciale du président de la République, qui assumera les fonctions de Chen Chi-mai à la tête de la municipalité. Celui-ci avait rapidement présenté sa démission pour accepter la responsabilité d’une mauvaise gestion de la crise. Des ouvriers en colère avait mis à sac leurs baraquements pour protester contre leurs mauvaises conditions de logement.

Personnalité respectée, Yeh Chu-lan, 56 ans, a successivement été députée au Yuan législatif, ministre des Transports et des Communications, ministre des Affaires hakka et vice-Premier ministre. Sa connaissance approfondie des dossiers de grands chantiers d’infrastructures devrait se révéler particulièrement utile à l’heure où Kaohsiung doit faire la preuve de sa capacité à accueillir les Jeux mondiaux 2009.

Quant à Chen Chu, qui dirigeait le ministère du Travail depuis 2000, elle a insisté pour prendre le blâme, estimant qu’elle aurait dû prévenir ce grave problème social qui a terni l’image internationale de Taiwan. Elle cède la place à Lee Ying-yuan, 52 ans, l’actuel secrétaire général du Yuan exécutif (Cabinet).

Ancien professeur de médecine, Lee Ying-yuan a été député, représentant adjoint de Taipei aux Etats-Unis, ainsi que secrétaire général adjoint du Parti démocrate-progressiste.

Le portefeuille du Travail lui a été confié en reconnaissance « de son dynamisme et de sa riche expérience de la coordination entre les diverses agences de l’Etat », a précisé Cho Jung-tai, le porte-parole du Cabinet, en citant le Premier ministre.