Confronté aux virulentes critiques et aux appels pressants à la démission venant de ses rivaux comme de ses anciens alliés, le président Chen Shui-bian a souligné hier qu’il respectait ses opposants, en particulier l’ancien dissident Shih Ming-teh.

Taiwan est une société démocratique où les divergences d’opinions « doivent absolument être tolérées, respectées et protégées », a dit le chef de l’Etat, expliquant que Shih Ming-teh ne serait pas mis en prison pour ses opinions politiques comme il le fut sous le régime autoritaire de Tchang Kaï-chek, et qu’il n’aurait donc pas à lui écrire pour lui demander son pardon.

Chen Shui-bian faisait référence à une lettre que Shih Ming-teh aurait écrite – lui-même nie en être l’auteur – au dictateur pour demander sa grâce, et qu’un député démocrate-progressiste voulait montrer à la presse pour le discréditer. La première femme de Shih Ming-teh, affirmant que le document lui appartient, a finalement refusé qu’il soit publié en invoquant une atteinte à la vie privée.

Shih Ming-teh, qui avait annoncé un sit-in non-stop de quinze jours aux marches de la présidence de la République à partir d’hier, semble avoir décidé de retarder le début de cette action d’envergure, afin de mieux la préparer du point de vue logistique et de la sécurité. Le départ confirmé de Chen Shui-bian pour Palau le 3 septembre pourrait différer un peu plus le commencement de la manifestation.

Shih Ming-teh, qui occupa les fonctions de président du Parti démocrate-progressiste de 1993 à 1996, a récemment pris la tête d’une vaste campagne anti-Chen dont l’élément le plus spectaculaire, pour l’heure, est un appel aux mécontents à signifier leur désapprobation par un don symbolique de 100 dollars taiwanais. La souscription a dépassé les 100 millions de dollars il y a deux jours.

Il se propose maintenant de rester dans la rue, devant la présidence, jusqu’à ce que Chen Shui-bian quitte les lieux.

Depuis peu, l’ancien dissident fait lui-même l’objet d’attaques sur sa vie privée et sa moralité, provenant de politiciens proches de Chen Shui-bian, mais aussi de ses deux ex-épouses et d’anciens amis.