Dans une intervention télévisée très attendue hier soir, le président de la République, Chen Shui-bian, a fait part de sa décision de rester en poste, malgré les graves accusations qui visent son épouse, Wu Shu-jen. Mais il a fait le vœu de démissionner si celle-ci était jugée coupable en première instance.

Mise en examen vendredi par Chen Jui-jen, le procureur de Taipei, Wu Shu-jen devra répondre devant la justice des accusations portées contre elle, à savoir qu’elle aurait collecté auprès d’amis et de relations des centaines de factures qui lui auraient permis d’obtenir indûment de la présidence de la République des « remboursements » se montant à quelque 14,8 millions de dollars taiwanais.

Sont également poursuivis cinq autres proches du chef de l’Etat pour faux et usage de faux. Chen Shui-bian est protégé par son immunité présidentielle, a noté le procureur qui souhaite néanmoins le voir lui aussi mis en examen dès qu’il ne sera plus en fonction.

Réfutant les charges de corruption portées contre lui et son épouse, Chen Shui-bian a souligné que les méthodes comptables en usage à l’office de la Présidence sont parfois confuses et incohérentes. Mais ses deux principales lignes de défense ont été l’« absurdité » des accusations et l’impossibilité pour lui de révéler tous les détails de l’utilisation faite de certains fonds à des fins de « diplomatie secrète ».

Chen Shui-bian a rappelé qu’il avait diminué son salaire de président de la République de moitié en 2000, une décision qui avait permis à l’Etat d’économiser 33 millions de dollars sur les six dernières années.

Le président a ensuite indiqué qu’il avait aussi renoncé à utiliser la « caisse secrète Fengtien » dans laquelle Lee Teng-hui, son prédécesseur à la tête de l’Etat, aurait puisé 110 millions entre 1994 et 2000.

Pourquoi, dans ces conditions, a-t-il raisonné, aurait-il mis dans sa poche ces 14,8 millions de dollars ?

Chen Shui-bian a ajouté qu’il avait totalement coopéré avec le procureur : celui-ci l’a entendu à deux reprises, pendant au moins cinq heures à chaque fois, sans même qu’il ait demandé à être assisté d’un avocat, alors qu’il aurait pu choisir d’user de son immunité pour garder le silence.

Chen Shui-bian a par ailleurs cité les difficultés de Taiwan sur la scène diplomatique internationale pour justifier le financement de certains projets avec des fonds secrets. Il a affirmé avec force que cet argent n’est pas allé dans sa poche, tout en refusant de donner davantage d’éléments pour étayer ses dires, au motif qu’il s’agit là d’informations sensibles.

Le président a ensuite fait les louanges du travail effectué par le procureur Chen Jui-jen en parlant de « victoire pour la justice » et de « fierté de la démocratie taiwanaise », mais a maintenu que les conclusions de celui-ci sont « inacceptables ».

« Je crois que la justice finira par prouver mon innocence », a-t-il encore dit.