Trois des cinq prétendants au poste de maire de la municipalité spéciale de Kaohsiung se sont affrontés en direct à la télévision dimanche, l’essentiel des débats portant sur leur intégrité et la montée du chômage dans la grande métropole du sud.

Chen Chu, qui défend les couleurs du Parti démocrate-progressiste (DPP) au pouvoir, a été attaquée par Lo Chih-ming, candidat de l’Union solidarité Taiwan (TSU), sur les chiffres du chômage. Ceux-ci, a-t-il dit, ont atteint des sommets à Kaohsiung alors que Chen Chu était ministre du Travail, du fait d’un recours massif à la main-d’œuvre étrangère dans les grands chantiers de travaux publics notamment.

Répliquant que l’emploi de travailleurs étrangers était une politique instaurée par le Kuomintang (KMT) alors qu’il était au pouvoir, Chen Chu a expliqué que le ministère du Travail « ne parvient qu’à prendre soin des chômeurs, et ne peut pas résoudre la question du chômage ».

La candidate a défendu le bilan des huit années d’administration DPP à Kaohsiung, rappelant notamment les progrès réalisés dans la distribution d’eau potable, l’urbanisme et les transports.

Lo Chih-ming n’a pas épargné Huang Chun-ying, le candidat du KMT, suggérant que celui-ci avait déjà commencé à « distribuer les postes » à certaines des personnes qui ont contribué à sa campagne électorale et le questionnant sur l’intégrité de sa gestion des fonds spéciaux dont il bénéficiait alors qu’il était maire adjoint de Kaohsiung.

Le candidat de la TSU, qui s’est présenté comme « un vrai fils » de la ville portuaire, a aussi remis en question la probité du DPP. En tant que maire de Kaohsiung, a-t-il déclaré, il prendrait l’engagement de démissionner si un des membres de sa famille était mis en examen, si le chômage dépassait 5% dans sa ville ou si sa popularité personnelle tombait au-dessous de 30%.

Quant à Huang Chun-ying, il a attribué les « médiocres performances économiques » de l’administration DPP à son enfermement dans une idéologie pro-indépendantiste et antichinoise. « Pour permettre à Kaohsiung de sortir de l’impasse économique, a-t-il déclaré, nous devons nous élever au-dessus des idéologies et établir des relations directes de transport aérien et maritime avec la Chine, afin que les gens d’affaires taiwanais n’aient pas à quitter Taiwan ou puissent y revenir s’ils sont déjà partis. Et je promets que 10 000 emplois seront créés d’ici quatre ans et que les revenus par habitant augmenteront. »