L’ex-président de la République Lee Teng-hui a une nouvelle fois suscité l’attention des médias après avoir déclaré dans une interview parue hier dans Next Magazine qu’il ne s’était jamais fait l’avocat de l’indépendance de l’île.

Venant de l’homme que la presse insulaire a surnommé le « parrain de l’indépendance », l’affirmation a de quoi surprendre. Durant les 12 années où il a été au pouvoir ici, Lee Teng-hui a été considéré par ses amis autant que par ses adversaires comme un soutien inconditionnel de l’indépendance.

Or, le voilà qui déclare qu’il n’y a pas lieu de rechercher l’indépendance, parce que « Taiwan est déjà un pays souverain et indépendant ». Ces propos marquent un changement net.

D’autant plus que l’ancien chef d’Etat poursuit l’entrevue en reprochant au gouvernement actuel d’avoir isolé Taiwan face à la Chine. Lee Teng-hui, qui, à l’époque où il était aux commandes de l’Etat, avait initié la politique de restrictions vis-à-vis de la Chine, allant alors jusqu’à lancer l’idée de d'Etats distincts de part et d’autre du détroit à la grande colère de Pékin, explique donc désormais qu’il faut s’ouvrir à la Chine.

La surprise a été générale dans l’île à la suite de ces déclarations. Celles-ci ont notamment plongé dans l’embarras les dirigeants de l’Union solidarité Taiwan (TSU), un parti dont Lee Teng-hui est le mentor et que l’on peut classer comme fondamentalement pro-indépendance.

Dans le camp opposé, Ma Ying-jeou, le président du Kuomintang, s’est félicité de ce qu’il qualifie de « revirement », tandis que Lee Hong-chun, à la tête du Parti pour le peuple, l’autre composante du camp panbleu, estime que Lee Teng-hui se livre là à une manœuvre électorale destinée à recentrer et mobiliser la TSU dans la perspective des législatives de fin d’année.