L’équipe de base-ball de Taiwan s’est qualifiée vendredi pour les Jeux olympiques d’Athènes, après que le Japon a vaincu ce jour-là la Corée du Sud sur le score de 2 à 0.

Taiwan avait remporté mercredi son match contre la Corée du Sud, mais cela ne suffisait pas pour assurer sa qualification : il fallait absolument que les Japonais l’emportent deux jours plus tard sur les Coréens – ce qui est chose faite.

Joué devant presque 40 000 spectateurs au stade de Sapporo, au Japon, le match a été assidûment suivi à Taiwan, où le base-ball est avec le basket l’un des sports les plus populaires.

Quelques jours plus tôt, sous le nom officiel de « Chinese Taipei » (Taipei chinois, en français), Taiwan avait battu la Chine 3 à 1. C’est probablement sous ce nom que l’équipe taiwanaise de base-ball participera aux Jeux olympiques de 2004, puisqu’il s’agit là du seul nom que, sous les pressions de la Chine, on lui reconnaît le droit d’utiliser.