Les autorités sanitaires de Taiwan ont décidé de passer en revue tous les produits servis dans les franchises de la chaîne de restauration rapide McDonald, après la découverte à Hongkong de stevioside, un édulcorant, dans un assaisonnement de frites vendues par cette même chaîne. La vente de ce produit y a été aussitôt suspendue.

A Taiwan, cet additif n’est autorisé que dans les boissons sucrées, les fruits confits et certains compléments alimentaires. S’il s’avérait que les frites de McDonald contenaient du stevioside, elles pourraient être elles aussi interdites de la vente, et la firme pénalisée.

Selon la chaîne de fast-food, c’est l’arôme en poudre « rôti au miel », une option d’assaisonnement offerte dans les franchises de Hongkong, qui contiendrait du stevioside. Toutefois, cet assaisonnement n’est pas en vente dans l’île, assure la direction.

La consommation de stevioside – un ingrédient remplaçant souvent le sucre – pourrait être liée à une augmentation des risques de cancer et de stérilité.