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Prédire les tsunamis en observant l’ionosphère
Deux chercheurs de l’Université nationale centrale ont présenté hier une découverte scientifique qui, estiment-ils, améliorera la prédiction des tsunamis et donnera davantage de temps pour l’évacuation des populations en danger.
Liu Jann-yeng et Yen Horng-yuan, du département des Sciences de la Terre, ont mis en évidence la formation dans l’ionosphère d’ondes provoquées par les secousses terrestres. Il y a une corrélation, appelée effet co-sismique, entre les tremblements de terre et les vibrations de l’ionosphère, ont-ils pu prouver.
L’identification de ces vibrations de l’ionosphère permet de détecter précisément l’épicentre du séisme, ont expliqué les deux chercheurs qui, en appliquant cette technique, ont retrouvé la position de l’épicentre du séisme du 21 septembre 1999, à 30 km au nord-est de Chi Chi, dans le district de Nantou.
C’est le même phénomène qui a été constaté avec les mouvements à la surface des océans, ceux-ci entraînant également des vibrations ionosphériques. Yen Horng-yuan a ainsi pu vérifier la théorie en reprenant les données concernant le tsunami de décembre 2004 dans l’océan Indien.
Avec ces nouveaux outils, les deux chercheurs taiwanais pensent pouvoir donner une prédiction fiable de l’occurrence d’un tsunami en observant les vibrations dans l’ionosphère, et peut-être donner l’alerte 30 minutes à 1 heure avant qu’il n’atteigne le littoral.
Les résultats de leurs travaux sur le séisme de Chi Chi ont été publiés le mois dernier dans la revue scientifique américaine Journal of Geophysical Research.
