Depuis le 10 janvier 1998, les habitants de la République de Chine peuvent jouir, la deuxième et la quatrième semaine de chaque mois, d'un week-end de deux jours. Cette innovation était attendue avec impatience par bon nombre de salariés qui ne veulent plus désormais consacrer tout leur temps au travail. Ils espèrent maintenant pouvoir jouir d'un repos bien mérité, après avoir produit les efforts qui ont permis de donner naissance au «miracle économique» de Taïwan au cours des cinq dernières décennies.
Autrefois, le terme «vacances» ne semblait pas être fait pour les Chinois. Mais à Taïwan, dont la société est en pleine mutation, l'engouement pour les congés est désormais irréversible. Les habitants de l'île accordent de plus en plus d'importance aux loisirs, qui sont pour eux un moyen d'apporter un peu de variété à leur vie quotidienne. Pour ceux qui veulent connaître une expérience différente, la Ferme expérimentale de Montagne de l'Université nationale de Taïwan (FEMUNT) est un bon choix.
Située dans le village Jen-ai, dans le hsien (district) de Nantou (au centre de l'île), la FEMUNT a été fondée en 1937, à l'époque de l'occupation japonaise, par ce qui se dénommait encore l'Université impériale de Taïpei. D'une superficie de 1 066 hectares, elle était alors connue sous le nom de «Ferme de montagne Wushe». En 1966, devenue une simple «Ferme de montagne», elle est passée sous la tutelle du Bureau d'Administration des Forêts expérimentales de l'Université nationale de Taïwan. Ce n'est qu'en 1987 qu'elle a été rebaptisée de son nom actuel et réorganisée pour répondre aux besoins de la recherche et de la pédagogie.
Préoccupés par la dégradation continue de l'environnement, les responsables de la FEMUNT sont conscients de l'urgent besoin de protéger la nature. Tout en renforçant les recherches sur l'écologie, la ferme a commencé à restaurer les terres appauvries par une agriculture intensive. Associant ses ressources à celles des institutions de recherche sur la nature et des organisations écologistes, elle tente de promouvoir une prise de conscience au sein du public en diffusant des informations sur l'effet de serre et l'érosion des sols. Au cours du développement économique, la nature a parfois été sacrifiée sur l'autel de la modernisation et du confort. Ceux qui mènent aujourd'hui une vie aisée sont lassés de la course effrénée à l'argent et aspirent désormais aux vacances. Pourquoi ne pas faire, dès lors, le choix du «tourisme écologique» ?
La FEMUNT a tout pour mériter le voyage :
- Une grande richesse en ressources naturelles : jouissant d'un climat doux (la température moyenne est de 13.7°) et d'abondantes précipitations (3 200 mm), la FEMUNT s'étend sur une zone comprise entre 900 m et 2 700 m d'altitude, de sorte qu'on y trouve, selon la hauteur, une végétation, des animaux et des micro-organismes subtropicaux ou tropicaux très divers. Dans les forêts vierges intégralement conservées, une centaine d'espèces d'oiseaux ont déjà été observées, dont des espèces locales très rares telles que le lophura swinhoii , l'arborophila crudigularis et le parus holsti . Que ce soit au printemps ou en hiver, la FEMUNT est un lieu idéal pour l'observation, les études et les recherches. On y trouve en abondance diverses espèces de grenouilles, de crapauds, de serpents, de papillons, d'insectes etc., sur lesquelles les recherches demeurent encore relativement limitées.
- Une grande superficie : la FEMUNT, d'une superficie de 1 066 hectares, gère elle-même entièrement son domaine qui englobe des forêts vierges ou restaurées, des plaines, des aires de culture jardinière, etc. Pour permettre de transformer la FEMUNT en parc naturel de montagne à vocation pédagogique, les projets suivants ont été définis :
* conservation et présentation des essences d'arbres originales de moyenne et haute altitude.
* conservation et présentation de plantes des zones tempérées comme le poplus spp., l'aesculus, l'acer spp., le liquidambar spp., le prunus mumei, etc.
* conservation et culture des semences de plantes rares.
* réalisation d'enquêtes et de présentations consacrées aux espèces animales et aux écosystèmes de montagne, ainsi qu'aux relations entre les hommes et la montagne.
- La proximité avec une chaîne montagneuse présentant de nombreux points d'intérêt : la municipalité du hsien de Nantou a fait de la FEMUNT une zone touristique spéciale. La ferme est en effet proche du Parc national des Gorges de Taroko, de la source thermale de Lushan et de la Ferme Ching-jing, sites très connus et souvent fréquentés par les touristes.
- Des transports faciles et un hébergement commode : la FEMUNT est située non loin (90 km) du centre de Taichung, ville à laquelle elle est reliée par une route départementale. D'autre part, le dortoir des professeurs et des étudiants a été transformé en chambres, divisées en 1 e et 2e classe, confortables sans être luxueuses.
Grâce à ses nombreux avantages, la FEMUNT, dont l'objectif est la protection de l'environnement, a déjà obtenu des résultats, si l'on en juge par le nombre des visiteurs qui, armés d'appareils optiques sophistiqués, viennent observer les oiseaux. Après une semaine de travail, c'est le moment de tout oublier et de se plonger dans la nature.
L'arrivée de l'aube est annoncée par les gazouillis des oiseaux. La sonnerie, à 7 h 30, invite tous les visiteurs au restaurant où les bons plats d'un petit déjeuner chinois traditionnel sont déjà prêts. A la seule vue de la rosée qui recouvre les feuilles des arbres, les faisant briller au soleil, tout le monde a immédiatement envie de sortir de table. Mais à la FEMUNT, la règle veut que tous les visiteurs prennent deux minutes pour faire eux-mêmes la vaisselle. Une promenade à pied dans un verger facilite la digestion. Rouler à bicyclette dans la forêt semble aussi une bonne idée. Vous êtes fatigué ? Reposez -vous sur l'herbe et contemplez au loin, juste en face, les montagnes recouvertes de neige ! Une maman conseille à son petit garçon de respirer profondément l'air frais, tellement plus sain que celui de Taïpei. De retour dans la capitale, il ne sera plus possible de sentir les parfums de la nature. Et le visiteur s'attarde encore un moment pour mieux profiter de la sérénité de l'endroit.