La plus ancienne ville de Taiwan célèbre son 400e anniversaire.
Un samedi soir du mois de février 2024, devant le centre international de conférences de Tainan, le président Lai Ching-te [賴清德], ancien maire de cette ville du sud de Taiwan, a assisté à la première de 1624, en compagnie du maire actuel Huang Wei-che [黃偉哲]. Cet opéra taïwanais parrainé par le ministère de la Culture porte le nom de l'année où la Compagnie néerlandaise des Indes orientales revendiqua des terres dans ce qui forme aujourd’hui l’arrondissement côtier d'Anping, à Tainan, et y entama la construction du fort Zeelandia. Les acteurs ont interprété des personnages hollandais, autochtones siraya, chinois han et japonais devant un public de 30 000 personnes. Le spectacle de 150 minutes s'est achevé sur un refrain de tous les acteurs : « Ce nouveau ‘‘nous’’ a déjà pris forme, plein d’énergie et à jamais vivant. Nous sommes Taiwan ! »
Les visiteurs du parc national de Taijiang à Tainan se promènent en bateau à travers les mangroves rouges des zones humides de Sicao. (Photo : Jimmy Lin / MOFA)
L'opéra taïwanais était une manière appropriée de célébrer le 400e anniversaire de la plus ancienne ville de Taiwan. « C’est un immense honneur pour moi de commémorer cette étape historique pendant mon mandat de maire, a déclaré le maire Huang. Je suis reconnaissant de l’opportunité de travailler avec mon équipe et les citoyens pour revisiter notre héritage et guider la ville vers un avenir encore plus prometteur. » En 2010, la ville et le comté de Tainan voisin ont fusionné et ont rejoint les rangs des municipalités spéciales, à l’image des villes de Taipei, au nord de Taiwan, et de Kaohsiung, au sud. Le maire a déclaré que cette évolution était due non seulement à l’augmentation de la population et à l’efficacité des infrastructures, mais aussi à la valorisation de l’histoire et de la culture de la région.
Le temple Puji, au décor élaboré, est l’un des nombreux sanctuaires de Tainan. (Photo : Pang Chia-shan / MOFA)
Se tournant à la fois vers l’histoire et vers l’avenir, Huang Wei-che a souligné l’importance de chérir les traditions et les souvenirs locaux, d’accélérer l’innovation et d’envisager un avenir « intelligent ». « Nous sommes une ville à la fois ancienne et nouvelle, culturelle et technologique, et ces diverses qualités coexistent harmonieusement », a-t-il poursuivi. À titre d’exemple, il a mentionné les plus de 1 600 temples locaux recensés par la collectivité – le plus grand nombre de lieux de la religion populaire de tout le pays – et la production des puces semiconductrices les plus avancées au monde dans le parc scientifique du sud de Taiwan, implanté en partie à Tainan.
Le musée national de la littérature taïwanaise de Tainan est installé dans les bureaux rénovés de l’ancienne administration coloniale japonaise de la ville. (Photo : Pang Chia-shan / MOFA)
Capitale du divertissement
« L’année 1624 a marqué un point de départ pour Tainan, l’a reliée à un réseau commercial international et lui a conféré un rôle dans l’ère de l’exploration », a ajouté le maire de Tainan. Au cours de l’année de célébration de son 400e anniversaire, la ville accueille de nombreux événements nationaux de grande envergure. Le premier de la série a été le festival des Lanternes de Taiwan en février et mars, qui s’est déroulé à Anping et près de la gare de Tainan du train à grande vitesse de Taiwan (THSR). Il a été suivi par les salons « Creative Expo Taiwan » et « Taiwan Design Expo », respectivement en août et en octobre.
L'exposition internationale d'orchidées de Taiwan et le festival des lanternes de Taiwan, qui se déroulaient en même temps que le Nouvel An lunaire, annonçaient le début d'une année bien remplie pour la ville. (Photo : Aimable autorisation de l'association des producteurs d'orchidées de Taiwan)
Le festival des Lanternes, dont la première édition a eu lieu en 1990, est organisé chaque année par l’administration du Tourisme du ministère des Transports et des Communications, en collaboration avec une ville ou un comté hôte, dans le cadre des festivités du Nouvel An lunaire. Les installations de lanternes près de la gare de Tainan du THSR ont remporté les prix d’or et de platine dans la catégorie « design conceptuel » de la société International Awards Associate pour leur combinaison de technologies d’éclairage traditionnelles et modernes. Le spectacle nocturne, qui s’est tenu en même temps que l’exposition internationale d’orchidées de Taiwan et la conférence mondiale sur les orchidées, a attiré environ 15,2 millions de visiteurs et généré plus de 24,7 milliards de dollars taïwanais (1 TWD = 0,28 EUR) de recettes touristiques, selon l’office du tourisme et des voyages de Tainan.
La ville de Tainan est réputée pour sa gastronomie, notamment sa soupe au bœuf (ci-dessus) et ses pâtisseries à base de sucre brun, estampillées de motifs en rouge. (Photos : Pang Chia-shan / MOFA)
Lors du lancement, en janvier dernier, d’un guide municipal des restaurants des 37 arrondissements de Tainan, le maire Huang a décrit la culture culinaire de Tainan comme reflétant la topographie variée des montagnes, des plaines et des mers où elle est produite, chaque bouchée évoquant la richesse du lieu. Preuve supplémentaire de la qualité des ingrédients locaux et des compétences des cuisiniers et des chefs, la ville comptait 61 restaurants et cafés répertoriés par le guide Michelin en mai 2024.
L’attrait de Tainan et ses multiples facettes ont attiré l’attention des médias internationaux. Le magazine britannique National Geographic Traveller a fait du quadricentenaire une raison de visiter la ville et l’a placée sur la « Cool List 2024 » pour la richesse de ses influences architecturales, des Hollandais aux Chinois en passant par les Japonais. CNN Travel a également choisi Tainan comme l’un des 24 meilleurs endroits pour les voyageurs en 2024, observant que la ville a dépassé Taipei au cours des deux dernières années pour atteindre le taux d’occupation hôtelière le plus élevé du pays. Le site de voyage a reconnu les prouesses culinaires de Tainan et l’a nommée capitale de la cuisine de rue de Taiwan pour des plats tels que la soupe de bœuf et les omelettes aux huîtres. Parmi les autres attractions citées figurent les paysages naturels, les fermes de sel, les temples et les musées.
Des solutions durables
Tainan a également été remarquée avant cet anniversaire important, en entrant dans la liste de Booking.com des 10 meilleures destinations de tourisme durable en 2023. Louée pour sa culture traditionnelle florissante et la beauté naturelle de ses sites pittoresques tels que le parc national de Taijiang, l’ancienne capitale a également été récompensée pour son engagement à mettre en œuvre des solutions énergétiques vertes. Elle a installé des panneaux solaires qui produisent suffisamment d’énergie pour alimenter plus d’un million de foyers par an, et 93 % des toits des écoles municipales sont équipés de panneaux solaires pour répondre aux besoins en électricité des campus, notamment en matière de climatisation.
Un champ solaire installé au-dessus d’étangs de pêche commerciale dans l’arrondissement côtier de Beimen, à Tainan, fournit de l’électricité à un centre de données de Google. (Photo aimablement fournie par la municipalité de Tainan)
Le solaire génère actuellement 3,1 milliards de kilowattheures d’électricité par an à Tainan, surpassant toutes les autres municipalités et comtés du pays. En 2019, Google a annoncé son premier projet d’énergie renouvelable en Asie : un centre de données dans le comté central de Changhua alimenté par une ferme solaire à Tainan. Une capacité de 128 mégawatts est installée au-dessus d’étangs de pêche commerciale dans l’arrondissement côtier de Beimen et fournit également de l’électricité à des entreprises telles que le producteur de mémoires informatiques Micron.
Dans le climat chaud du sud, l’eau est très demandée, et Tainan a augmenté l’approvisionnement en eau recyclée de son parc scientifique de plus de 10 millions de tonnes par an. Selon le maire Huang, ces initiatives en matière de services publics sont un facteur important dans le choix du parc par les entreprises de haute technologie comme base de production, étant donné que le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), et de nombreuses autres entreprises influentes ont rejoint l’initiative énergétique mondiale RE100, dans le cadre de laquelle les entreprises membres promettent de s’appuyer entièrement sur des sources d’énergie vertes d'ici à 2050.
Fondé par le philanthrope Shi Wen-long, le musée Chimei possède une collection d’art occidental et d’instruments de musique de classe mondiale. (Photo : Kent Chuang / MOFA)
À côté des vestiges célèbres du riche passé de Tainan, les infrastructures modernes gagnent du terrain. Afin d’équilibrer les transports publics et le développement urbain, un système de métro est en cours de planification et un enfouissement de la voie ferrée desservant la gare principale de Tainan devrait être achevé en 2026. Des améliorations du système d’égouts domestiques sont également en cours, la couverture de la ville ayant augmenté d'environ 10 % au cours des six dernières années et l’arrondissement de Yongkang, le plus peuplé, devant atteindre 80 % d’ici trois ans. « Nous construisons une métropole plus saine, plus durable et plus prospère, a ainsi précisé Huang Wei-che. En tant que plus ancienne ville du pays, Tainan était l’exemple même de la ville taïwanaise au XVIIe siècle et le sera à nouveau. » Dans son discours inaugural du 20 mai 2024, le président Lai a particulièrement insisté sur le fait que Tainan était toujours liée à la mondialisation, 400 ans après sa fondation. « Alors que nous nous trouvons ici à Taiwan, nous devons tous faire preuve de confiance et tracer une nouvelle voie pour le monde, afin que le monde puisse embrasser un nouveau Taiwan », a ainsi déclaré le chef de l’État.