Taiwan Today

Pendant quatorze ans (1646-1658), il déploiera tous ses talents de grand stratège militaire et naval qu'il assoit fermement sur les côtes du Foukien, dans les îles d'Emouy (Hiamen) et de Quémouy (Kinmen). Ces deux lieux sont respectivement orthographiés en anglais Amoy et Quemoy, selon la phonétique anglaise. Quoique « régnant personnellement » sur tous ces domaines, il y use exclusivement des titres et honneurs Ming. Entre temps, les armées mandchoues écrasent le gros des forces Ming en Chine centrale, ce qui semblent ruiner les espoirs des loyalistes. En 1647, il se lance dans une guerre d'usure et ravage les côtes du Foukien en s'emparant de plusieurs villes. En 1648, il prêtera solennellement allégeance au dernier prétendant Ming, le prince de Koueï, Tchou Yeou-lang [朱由榔] (1623-1662), intronisé en décembre 1646 à Tchao-k'ing (Kouangtong) sous le nom de règne Yong-li, de qui il recevra plusieurs titres de noblesse. Vaincu par les Mandchous dans le Kouangtong en 1650, Coxinga doit se retirer à Emouy où il réorganise ses troupes. Il refuse toujours toutes les offres des envahis­seurs tongouses, même celles par l'intermédiaire de son père qui sera finalement déchu de tous ses privilèges et honneurs et emprisonné. Finalement, il sera exécuté en 1661 sur le refus constant de ce fils rebelle.

Au début de 1651, il reçoit un ordre de Tchou Yeou-lang de secourir des forces Ming qui, en difficulté avec les forces Ts'ing, se sont retirées à K'iongtcheou (île de Haïnan). Ce faisant, Coxinga découvre ses arrières dont les Mandchous s'emparent. Il retourne donc par la mer à Emouy et entreprend une campagne de représailles le long des côtes du Foukien. C'est alors que le prince de Lou, Tchou Yi-haï [朱以海] (1618-1662), un membre collatéral de la famille impériale Ming et « adminis­trateur de l'Empire », vient chercher refuge en 1652 à Emouy auprès de Coxinga qui continue de harceler les forces Ts'ing. Pour ces faits glorieux, l'« empereur » Ming (Tchou Yeou-lang) lui confère le titre de prince de Yen-p'ing en 1655. Coxinga réaménage l'administration de ses domaines du Foukien en y installant 72 postes militaires et 6 of­fices civils sur le modèle mandarinal Ming. S'il parvient à se maintenir par ses expéditions navales sur les côtes chinoises du Pacifique, du Chantong au Kouangtong, et même en remontant le Yang-tseu kiang, l'armée du prince mandchou Djitou l'oblige à évacuer plusieurs villes foukiénoises et à se retirer de nouveau à Sseuming, près d'Emouy.

Sous la formidable pression mandchoue, Tchou Yeou-lang et ses partisans se réfugient en 1656 au Yunnan. De son côté, en 1658, Tcheng Tch'eng-kong lève sa plus grande armée, de plus de 100 000 hommes, et tente une alliance en vain avec le Japon. Il reprend plusieurs villes le long de la côte du Tchékiang avant de se lancer contre les forces de l'envahisseur mandchou. Encouragé par les prises de Kouatcheou et Tchinkiang en août 1659, Coxinga attaque Nankin. Mais c'est la défaite totale avec de très lourdes pertes en septembre 1659. Avec le reste de ses troupes, il retire à Emouy que les forces mandchoues attaquent dès juin 1660, mais elles sont vivement repoussées.

Entre temps, Coxinga s'était lié avec He Pin [何斌], le « Pingoua » des Hollandais, qui est leur grand interprète à Taiwan. Ce personnage, connaissant assez bien leurs lignes de défense, saura avertir Coxinga que la flotte de Batavia, sous le commandement de Jan van der Laan, qui a mouillé à Taiwan en 1660 vient de repartir en ne laissant à terre qu'une petite garnison. Le 30 avril 1661, une flotte de 900 jonques et autres embarcations chargées de 25 000 hommes apparaît devant l'île de Taiwan. Après un débarquement sans aucune résis­tance, les difficultés s'accumulent : les Hollandais se retranchent dans la forteresse Zeelandia (Zeekam), aujourd'hui Anp'ing, en soutenant un siège de neuf mois avant de capituler le 1^er février 1662. Le vainqueur, le « Sei­gneur Koxin », autorise le gouverneur Frederik Coyett (Koueï-yi) et le reste de ses forces à retourner à Kelapa (Java), c'est-à-dire Batavia. A Taiwan, c'est le triomphe de Coxinga. Durant les cinq derniers mois de sa vie, il aura renommé l'île du nom de son fief [principauté de] Yen-p'ing, établi ses quartiers généraux, ordonné une institution militaire et civile et une colonisation des terres par les soldats et les nombreux réfugiés foukiénois qui l'ont suivi, dépêché un messager, le missionnaire dominicain Vittorio Ricci, à Manille pour convaincre les Espagnols d'accepter sa suzeraineté. Mais à l'extérieur, le pouvoir mandchou s'installe peu à peu dans les meubles de l'empire Ming et interdit les côtes maritimes à la population pour éviter les déprédations des clients de Coxinga et lui couper les vivres; son père et ses frères sont exécutés en 1661 à Pékin; ses généraux se rebiffent et réfutent son ordre d'exécuter son fils Tcheng King [鄭經] (1642-1681) qui s'était lié avec une bonne d'enfants; son messager lui rapporte l'échec de sa mission et le massacre des Chinois (sangleyes) de Manille. Enragé par tous ces revers lointains, il se serait suicidé le 23 juin 1662 à l'âge de 38 ans. Toutefois, les textes concernant sa mort sont assez divergents. On va jusqu'à lui prêter des ambitions dévorantes de reconquérir l'empire continental ou de déloger les Espagnols des Iles [Philippines] auxquelles sa mort prématurée met un terme.

Dans le même temps, le prince de Koueï, dernier prétendant Ming et qui « régnera posthumement » à Yen-p'ing (Taiwan), a dû s'enfuir chez les Birmans qui le livrent avec toute sa suite aux forces des Mandchous. Lui et son fils héritier seront vulgairement étranglés en juin 1662 à Yunnanfou (auj. Kouen­-ming). Cet acte met fin à l'épopée malheureuse des derniers Ming. A Taiwan, à la mort de Coxinga, c'est son frère, Tcheng Si [鄭襲], que son état­-major insulaire reconnaît comme chef. Mais le fils et héritier légitime de Coxinga, sauvé d'une condamnation paternelle par un état-major indocile à Emouy, débarque à Yen-p'ing (Taiwan) et chasse l'oncle usurpateur qui va se rendre aux Mandchous. Il en est de même de nombreux généraux, parents et alliés de Coxinga, ce qui affaiblit considérablement les positions conti­nentales de Tcheng King (et non de Coxinga!). Toutefois, il retourne à Emouy, guerroie la flotte mandchoue qui, alliée aux Hollandais, le force à rentrer dans ses terres en 1664. C'est lui qui réorganise le gouvernement de l'île avec quelque succès et entreprend un commerce lucratif avec les puissances voisines tandis que ses domaines continentaux font bon ménage avec les voisins tracassés par une régence turbulente. Mais en 1674, un chef militaire chinois à la solde des Mandchous conquérants, Keng Tsing­-tchong [耿精忠], s'allie avec Wou San­-koueï [吳三桂], un autre chef militaire de même nature, contre l'autorité mandchoue et recherche l'appui de Tcheng King. Celui-ci place Tch'en Yong-houa [陳永華], son général, au gouvernement de l'île et part en guerre sur le continent chinois. Tch'en Yong­-houa restera en place jusqu'en 1679 où il remet les rênes du pouvoir au fils de Tcheng King, Tcheng K'e-tsang [鄭克臧] (1661-1681). Tcheng King en campagne continentale ravage le Kouangtong, résiste sur terre et sur mer aux assauts mandchous du géneral Ghiyéssou. Mais son allié est vaincu et Tcheng King est lui-même acculé à Emouy et doit se réfugier à Yen-p'ing (Taiwan) en avril 1680. Rentré, il meurt en mars 1681. Son fils aîné, Tcheng K'e­-tsang qui est aussitôt écarté du pouvoir « se suicide ». C'est le second fils, Tcheng K'e-chouang [鄭克塽] (1666-1707), qui est « intronisé » tandis que le contrôle du pouvoir effectif de Yen-p'ing (Taiwan) tombe aux mains de Fong Si­-fan [馮錫範], un ancien général de Coxinga et le beau-père de Tcheng K'e­-chouang. Un autre ancien général de Coxinga, Lieou Kouo-hiuan [劉國軒], retient le commandement de la flotte aux Peng-hou qui sera écrasée par la grande flotte mandchoue de l'amiral Cheu Lang [施琅] (1621-1696) en juillet 1683. Ce dernier débarquera sans coup férir en septembre 1683. Tout l'état­-major de Yen-p'ing (Taiwan) se rendra aussitôt aux Mandchous. Tcheng K'e­-chouang, Fong Si-fan et Lieou Kouo-­hiuan seront traités avec honneur à Pékin où ils recevront titres de noblesse.

Ainsi, les grandes ambitions de Coxinga se sont évanouies. Pourtant, sa renommée a pris posthumement une place démesurée dans les esprits. Déjà au XVIII^e siècle, le grand dramaturge japonais Chikamatsu Monzaemon (1653-1725), de nom Sugimori Nobumori, a exalté les faits et gestes de Coxinga (Kokusen Ya), personnage sino-japonais, dans son drame Les batailles de Coxinga, (Kokusen Ya Kasen). C'est le grand héros chevaleresque qui fait pièces aux innombrables barbares mandchous depuis son île. Les Hollandais ont également glorifié Coxinga pour avoir réussi à les débouter en tout honneur de Taiwan.

C'est surtout en Chine qu'il est devenu populaire au point d'entrer directement au panthéon céleste hors du temps et loin de l'histoire. A Taiwan, c'est un dieu familier et un héros culturel des premiers colons de l'île, le « Roi sage qui fonde le pays » (Kaï-shan Cheng-wang). Officiellement, il recevra en 1875 ses lettres de noblesse de l'empereur mandchou Te-tsong (règne Kouang-siu 1875-1908) qui reconnaît solennellement à cet ancien antagoniste de sa propre dynastie le titre posthume de « Parangon de loyauté », ou Tchong-tsié [忠節] et autorise la construction d'un temple à sa mémoire à Taiwan.

Le développement du nationa­lisme en Chine au XX^e siècle a replacé Coxinga (ou Tcheng Tch'eng-kong) au premier rang des héros historiques de Chine. Pour les premiers révolution­naires antimandchous du début du siècle, c'est le modèle naturel. Plus tard, pour les républicains, il est le symbole de la résistance contre les envahisseurs étrangers. Au milieu du XX^e siècle, il continue de recevoir le titre de « héros national » à des titres différents : à Taiwan, pour sa détermination de vouloir restaurer dans son autorité légitime et, en Chine conti­nentale, pour sa grande victoire sur l'impérialisme occidental en chassant les Hollandais de Taiwan. Martyr à son époque pour une cause perdue, Coxinga est vite devenu un héros intemporel de toutes les tendances culturelles et politiques chinoises modernes, même si chacune invoque des motifs différents.