Chi Po-lin était à bord d’un hélicoptère Bell 206B-3 opéré par Emerald Pacific Airlines qui s’est écrasé samedi matin une heure après son décollage, le long de la vallée du rift oriental, entre Hualien et Taitung, près de l’embouchure de la rivière Xiuguluan. Le pilote, Chang Chih-kuang [張志光], 53 ans, et l’assistant du réalisateur, Chen Kuan-chi [陳冠齊], 25 ans, ont également péri dans l’accident.
La présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], s’est déclarée « choquée et attristée » par ces disparitions et souligné que le travail du réalisateur avait permis non seulement de montrer la beauté de Taiwan, mais également d’engager un large débat sur la protection de l’environnement. Le Premier ministre, Lin Chuan [林全], a lui aussi salué la mémoire des victimes.
Deux jours avant ce terrible accident, la société de production Taiwan Aerial Imaging avait annoncé la préparation d’un deuxième volet de Beyond Beauty – Taiwan from Above, dont le tournage était prévu sur 18 mois, non seulement à Taiwan mais aussi au Japon, en Malaisie, en Chine continentale et en Nouvelle-Zélande. L’accent, avait précisé Chi Po-lin, devait être mis sur des urgences écologiques telles que la déforestation et le besoin de sources d’énergie vertes.
L’essentiel du budget du film, évalué à 100 millions de dollars taiwanais, devait être apporté par la Fondation Delta Electronics, laquelle avait déjà largement contribué au premier volet. A l’annonce de la disparition de Chi Po-lin, l’entreprise de télécommunications Chunghwa Telecom a annoncé qu’elle aiderait à terminer le tournage du film.
Le clip de présentation du second volet du documentaire :