La compagnie aérienne taiwanaise Far Eastern Air Transport (FAT) a annoncé le 12 décembre la suspension de l’ensemble de ses vols dès le 13 décembre, en raison de difficultés financières. Dans le même temps, le ministère des Transports et des Communications a indiqué avoir approuvé la demande d’opération de la nouvelle compagnie aérienne taiwanaise StarLux Airlines qui devrait débuter ses vols le mois prochain.
Etablie en 1957, FAT avait fait banqueroute une première fois en mai 2008 mais repris ses opérations trois ans plus tard et achevé sa restructuration en octobre 2015. Elle assurait depuis 62 vols intérieurs et internationaux vers 47 villes à Taiwan et en Asie du Sud-Est, en Corée du Sud et au Japon. Elle était en outre l’une des trois compagnies aériennes à relier l’île de Taiwan aux archipels de Penghu et de Kinmen.
La décision soudaine de FAT devrait affecter au moins 3 300 passagers voyageant en groupe organisé, selon l’office du Tourisme. Elle expose le président de FAT à des sanctions pénales et la compagnie à des amendes, a indiqué l’administration de l’Aviation civile (CAA). En prévision de l’importante demande au cours des congés du Nouvel An lunaire, en janvier, la CAA a obtenu des deux autres compagnies aériennes assurant des vols intérieurs, UNI Airway et Mandarin Airlines, qu’elles augmentent le nombre de leurs vols.
Peu de temps avant, le 10 décembre, le ministère des Transports et des Communications avait annoncé avoir approuvé la demande de StarLux de débuter ses opérations. Celles-ci pourront effectivement commencer une fois que le ministère, via la CAA, aura délivré à la compagnie un certificat d’opérateur aérien. StarLux a indiqué vouloir débuter ses vols le 23 janvier à destination de l’Asie du Sud-Est et de l’Asie du Nord-Est, avec une flotte d’Airbus A321 neo.