Face à la pression exercée par la Chine continentale, l’attachement des Taiwanais à défendre la démocratie, la liberté et la sécurité forme le socle sur lequel la population se tient unie, a déclaré le 20 janvier la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], dans une interview accordée à la chaîne SET TV et diffusée deux jours plus tard. Il s’agissait de la première interview télévisée de la chef de l’Etat depuis sa prise de fonctions, en mai 2016.
« Notre politique continentale est très claire : notre but – et notre responsabilité – est de maintenir la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan, a déclaré Tsai Ing-wen en réponse aux questions du présentateur Eric Cheng [鄭弘儀]. En matière de relations entre les deux rives, il importe [...] que le président fasse preuve d’une volonté ferme, que le gouvernement tout entier soit capable de résister à la pression, et que le peuple soit uni. »
« Il ne faut pas sous-estimer ce que la force de la volonté du président peut accomplir », a relevé Tsai Ing-wen.
La baisse de 30% du nombre de touristes chinois visitant Taiwan, orchestrée par Pékin depuis mai 2016, n’a pas empêché le nombre total de visiteurs de progresser, ce qui prouve que le gouvernement est capable de résister à la pression, a pris pour exemple Tsai Ing-wen.
« Personne ne peut exclure la possibilité que la Chine continentale attaque un jour Taiwan, cela dépend de la rationalité de ses dirigeants », a reconnu la chef de l’Etat. Des dirigeants rationnels, a-t-elle noté, doivent se demander avec prudence si l’ouverture d’un conflit armé constitue une option, en raison des implications pour les deux rives mais aussi pour toute la région.
Interrogée sur la politique intérieure, Tsai Ing-wen a réaffirmé la pertinence, selon elle, des réformes entreprises par le gouvernement, défendant notamment la récente réforme des rythmes de travail votée par le Parlement. Si des insatisfactions se font jour, a-t-elle estimé, c’est souvent parce que les réformes mettent du temps à être mises en œuvre.