Face au défi de sa société vieillissante, Taiwan adopte une stratégie public-privé visant à davantage d’inclusion intergénérationnelle tout en améliorant la qualité de vie des personnes âgées.
Après des décennies passées à s’occuper de sa famille, Lin Shu-chen [林淑貞] a entamé un nouveau chapitre de sa vie en juin dernier avec son tout premier emploi : un poste à temps partiel au restaurant Bulao n° 125 dans la ville de Taichung, dans la région centrale de Taiwan. « Je suis heureuse, en bonne santé et pleine d’énergie, confie cette femme de 67 ans. Ce travail me donne la chance d’acquérir de nouvelles compétences auprès de mes collègues, notamment en matière de paiement mobile et de service à la clientèle. »
Madame Lin n’avait jamais imaginé qu’elle se lancerait sur le marché du travail aussi tard dans la vie ; c’est grâce à des cours de formation professionnelle financés par le ministère du Travail qu’elle a pris conscience des différentes possibilités s’ouvrant à elle. « Après que mes enfants ont grandi et que mon mari a pris sa retraite, je me suis parfois sentie un peu perdue, dit-elle. J’ai réalisé que j’avais besoin de retrouver du sens dans ma vie et une routine quotidienne. »
Les employées du restaurant Bulao n° 125, situé dans la ville de Taichung, dans le centre de Taiwan, posent tout sourire à côté des panneaux faisant la publicité du lieu. Ce dernier emploie actuellement 15 personnes dont la moyenne d’âge est de 63 ans. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
Créé en 2016 par la Fondation Hondao pour le bien-être des seniors (HSCWF), basée à Taichung, en partenariat avec le bureau des Affaires sociales de la municipalité, le restaurant offre des opportunités de travail aux personnes âgées. Il emploie actuellement 15 personnes dont la moyenne d’âge est de 63 ans.
« De nombreuses personnes âgées sont désireuses et capables de travailler. Les emplois que nous leur proposons leur assurent un revenu stable et leur permettent également de rencontrer de nouvelles personnes », explique Liu Chia-ying [劉佳盈], directrice administrative générale de la fondation. Des études ont également montré que le fait d’avoir un emploi peut avoir un effet bénéfique sur la santé des seniors, ajoute-t-elle.
Un défi démographique
L’aide à l’emploi fait partie d’une série de politiques et de mesures mises en œuvre par les agences gouvernementales en coopération avec des organisations non gouvernementales (ONG) pour préserver le bien-être des personnes âgées. Ces mesures sont conçues pour répondre aux défis sociaux, économiques et de santé publique posés par le vieillissement de la population.
Taiwan est en passe de devenir une société super-âgée du fait de la diminution du taux de natalité et de l’augmentation de l'espérance de vie. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
Taiwan est officiellement devenu une société vieillissante en 2018, avec plus de 14 % de la population âgée de 65 ans ou plus. Cette proportion devrait passer à plus d’une personne sur cinq d’ici 2025, date à laquelle le pays deviendra une société super-âgée, selon les projections du ministère du Développement national.
Les changements résultant du vieillissement de la population, exacerbés par un faible taux de natalité, peuvent avoir de graves implications pour la société, car la diminution de la population active entraîne une baisse des recettes fiscales alors même que les dépenses publiques en matière de santé et de bien-être augmentent, engendrant ainsi le risque d’entraver la croissance économique, l’investissement privé et la compétitivité nationale en général.
Face à ces défis, les agences gouvernementales, dont le ministère de la Santé et des Affaires sociales et le ministère du Travail, ont promu de nouveaux textes de loi pour atténuer cet impact négatif anticipé. Parmi ceux-ci figurent la Loi sur les services de soins de longue durée ainsi que la Loi sur la promotion de l'emploi des personnes d’âge mûr (plus de 45 ans) et des seniors, promulguées respectivement en 2015 et 2019.
Un groupe de personnes âgées fait de l'exercice dans un parc public de l’arrondissement de Xinzhuang dans la ville de New Taipei. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
« Notre principal objectif est de porter assistance aux personnes âgées afin qu’elles puissent rester actives, en bonne santé, indépendantes et bien intégrées dans la société », dit Chin-chu [莊金珠], directrice adjointe de la section en charge du bien-être des seniors dans le département des Affaires sociales et familiales (SFAA) au ministère de la Santé.
Un effort de toute la communauté
Selon Chuang Chin-chu, le segment le plus vulnérable de la population est représenté par les personnes âgées à faible revenu et les handicapés. C’est dans le but de leur fournir un filet de sécurité qu’a été introduit en 2017 le Plan national de prise en charge de la dépendance 2.0 où est mis en avant le concept du « vieillir chez soi », soit la possibilité de finir ses jours en sécurité dans sa propre maison et dans son quartier. Cette initiative sur dix ans vise à intégrer les services à la communauté et à augmenter le nombre de prestataires de soins de longue durée.
Pour y parvenir, le SFAA travaille avec les collectivités locales ainsi qu’avec des ONG pour mettre en place des antennes de soins communautaires. A la fin de l’année 2019, environ 4 000 établissements de ce type avaient été mis en place dans tout le pays. Ces centres font appel à des entreprises locales pour fournir des services à domicile et des repas, ainsi que des activités de promotion de la santé.
Une personne âgée dans un centre de soins du district de Pingtung, dans le sud du pays, affiche une carte à puce contenant des informations sur sa santé, telles que sa tension artérielle et sa température corporelle. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
« L’idéal est de pouvoir passer les dernières années de sa vie chez soi et de vieillir ainsi gracieusement ; c'est absolument possible pour la plupart des gens avec un peu d’aide et d’adaptation de la part de leur entourage, ce qui peut leur permettre de rester dans un environnement confortable, familier et sûr, déclare Chuang Chin-chu. Cela procure également une plus grande tranquillité d’esprit à la famille et aux amis. »
Chuang Chin-chu soutient que les partenariats public-privé ont été l’une des clés du succès de la stratégie du gouvernement. « Nous faisons appel à des organisations locales soigneusement choisies pour trouver des solutions de soins aux personnes âgées, car elles sont souvent plus créatives et plus souples dans leur réflexion », déclare-t-elle.
La Fondation Hondao est une ONG qui fait figure de référence en matière d’innovation et de professionnalisme dans les services sociaux destinés aux seniors. Commissionnée par le SFAA, l’association opère 11 antennes de soins tout en mettant en œuvre de multiples projets qui répondent aux besoins des personnes âgées sur le plan de la santé physique et mentale.
Depuis 1995, la Fondation Hondao promeut les soins dans la communauté par le biais d’un large réseau de soignants professionnels, de travailleurs sociaux et de bénévoles. La plupart des bénéficiaires de ses services sont des personnes âgées vivant seules. La fondation fournit une aide pour les travaux ménagers, les courses et les visites à l’hôpital, tout en offrant de la compagnie et des repas chauds.
La Fondation Hondao pour le bien-être des seniors, dont le siège est à Taichung, organise des tours en moto pour les personnes âgées dans le cadre de son programme « Il n’y a pas d’âge pour rêver » (Dreams Never Get Old). (Aimable crédit de la HSCWF)
Actuellement, la Fondation Hondao compte environ 590 employés et 2 800 bénévoles au service de 8 300 personnes âgées à travers Taiwan. Son travail est rendu possible grâce à des dons privés et au financement de l’Etat et des collectivités locales.
La campagne la plus connue de l’organisation est le programme « Il n’y a pas d’âge pour rêver » (Dreams Never Get Old) dont l’objectif est d’aider les personnes âgées à réaliser leurs rêves. On compte parmi les participants historiques à ce programme un groupe d’octogénaires ayant effectué en 2007 un tour de Taiwan à moto parcourant ainsi 1 178 kilomètres en 13 jours. Leur histoire a ensuite fait l’objet d'un documentaire intitulé Go Grandriders (« Papy fait de la moto ») en 2012.
« L'âge ne devrait pas être un obstacle à la réalisation de ses rêves, lance M. Liu. Quand les gens vieillissent, ils peuvent encore accomplir des choses, et nous nous devons d’être là pour les y aider. »
Du lobbying unifié
La Fédération pour le bien-être des seniors (FWE), basée à Taipei, est une autre ONG importante façonnant les pratiques commerciales, les politiques gouvernementales et la perception du public taïwanais à l’égard de la vieillesse. Fondée en 1994 dans le but de promouvoir une plus grande coordination et coopération entre les groupes qui se consacrent à l’aide aux personnes âgées, la fédération compte plus de 100 organisations membres dans tout le pays.
La HSCWF aide les seniors à réaliser toutes sortes de rêves, comme se produire à Taipei Arena. (Aimable crédit de la HSCWF)
« Les personnes âgées sont souvent dans des situations particulières qui les placent à part du reste de la population. Elles sont plus susceptibles de subir un deuil, de perdre leurs sources de revenus ou de tomber malades. Ces facteurs de stress peuvent entraîner l'isolement, la solitude et la détresse psychologique, explique Chang Shu-ching [張淑卿], secrétaire générale de la FWE. Il est particulièrement important pour ces personnes de bénéficier d'un soutien social approprié dans un délai convenable. »
La FWE a fait pression avec succès pour que plusieurs amendements soient apportés à la Loi sur le bien-être des seniors, afin de mieux protéger les droits et les intérêts des personnes âgées, y compris les victimes de maltraitance et de négligence. Les changements favorisent également les mesures permettant aux personnes âgées de rester à domicile et la mise en place de services tels que les centres de soins de jour pour adultes et les maisons de retraite.
Selon Chang Shu-ching, la FWE travaille en étroite collaboration avec les agences du gouvernement central telles que le ministère de l'Education, le ministère de la Santé et le ministère du Travail, afin de concevoir des programmes et des lieux qui répondent de manière adéquate aux besoins des seniors. Les divers services fournis par la FWE incluent des campagnes visant à réduire la discrimination fondée sur l’âge, à améliorer les conditions de vie et à pourvoir une gamme de services de soins de proximité, en particulier pour les personnes âgées vivant dans des zones rurales et isolées.
Les programmes et services sociaux lancés dans le cadre de partenariats public-privé améliorent la qualité de vie des personnes âgées et les aident à vieillir dans la dignité. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
Alors que Taiwan est en passe de rapidement devenir une société super-âgée, beaucoup de ses seniors vivent une vie plus épanouie que jamais tout en continuant à contribuer à la société. « En adoptant une approche holistique des soins aux personnes âgées et en favorisant de solides partenariats avec les ONG, le gouvernement crée des services complets et intégrés répondant aux besoins des seniors, conclut Chuang Chin-chu du ministère de la Santé. Ensemble, nous pouvons aider nos seniors à vieillir en beauté dans la dignité tout en gardant un sens à leur vie. »