Afin d’accélérer ses efforts de développement urbain durable, le gouvernement taïwanais soutient le prolongement des lignes de métro et de tramway dans tout le pays.
En novembre 2020, la municipalité de New Taipei s’est fendue d’une amélioration notable en terme de transport en facilitant l'accès à l'une de ses nombreuses zones touristiques populaires et relativement éloignées d’un centre urbain, grâce à l'ouverture de trois nouvelles stations sur sa ligne de tramway (LRT) Danhai. Il est ainsi devenu très aisé de se rendre au petit port de plaisance situé près de l'embouchure de la rivière Tamsui (Fisherman's Wharf), sur la côte septentrionale de Taiwan, et les amateurs d’excursions journalières peuvent également se réjouir d’autres ajouts à venir.
Les touristes ne sont pas les seuls à bénéficier de l’extension du réseau des transports publics. Après que la ligne de tramway est entrée en service en décembre 2018 avec 7,3 kilomètres de voies desservant 11 stations dans l’arrondissement de Tamsui, près de 40 000 personnes se sont installées dans le nouveau quartier de Danhai New Town. En outre, cinq autres stations sont en cours de réalisation pour relier le tramway à la station Tamsui du métro de Taipei, ce qui devrait faciliter les trajets pendulaires des habitants. Après l'achèvement du pont Danjiang qui enjambe la Tamsui, l’arrondissement de Bali, également à New Taipei, rejoindra la liste grandissante des endroits accessibles en tramway.
Prolongation de la ligne de tramway Danhai dans l’arrondissement de Tamsui à New Taipei, son exploitation ayant débuté en décembre 2018. (Photo : Pang Chia-shan / MOFA)
La ligne Danhai est le dernier projet de transport vert en date dans le cadre de la politique de réduction des émissions de carbone de New Taipei. L'initiative est menée par un groupe de travail inter-services créé en 2016, faisant de ce dernier le premier groupe municipal de ce type à adopter des objectifs conformes à la loi sur la réduction et la gestion des gaz à effet de serre votée au plan national et dont le but est de réduire les émissions nationales de carbone à 50 % des niveaux de 2005 d'ici 2050.
« Encourager un moindre recours aux véhicules privés est une composante majeure des programmes promouvant le transport vert », a déclaré l'ancien président de la société New Taipei Metro Corp, Chen Jian-yu [陳建宇], qui a dirigé le ministère des Transports et des Communications (MOTC) de 2015 à 2016. « Les initiatives pertinentes couvrent également les efforts en matière d'énergie renouvelable, comme l'installation de panneaux solaires au centre de maintenance principal de la ligne Danhai », a-t-il ajouté.
Le système de métro de la ville de Taipei dessert en moyenne 2 millions d'usagers par jour. (Photo : Pang Chia-shan / MOFA)
A l'instar de M. Chen, les décideurs politiques du pays envisagent un avenir dans lequel les stratégies de développement urbain s'articulent autour de vastes systèmes de métro et de tramway. Ces modèles accélèrent la croissance économique et améliorent le paysage urbain tout en réduisant les accidents de la route et les embouteillages. Grâce à l'importance accordée aux transports publics, les villes de Taipei, New Taipei et Taoyuan, dans le nord de Taiwan, ainsi que la ville de Kaohsiung, dans le sud, disposent toutes de systèmes de métro extrêmement performants. La métropole centrale de Taichung vient de suivre le mouvement, sa première ligne longue de 16,7 km ayant ouvert cette année ; de même, la ville de Tainan, plus au sud, est actuellement en phase de planification d’un système équivalent.
Vers une meilleure connectivité des transports
New Taipei est en tête du peloton en ce qui concerne le développement continu de ses lignes de métro et de tramway. Conformément à la feuille de route décennale proposée en avril 2019 lorsque la population de la ville a dépassé les 4 millions d'habitants, trois grandes lignes de métro et plusieurs nouvelles lignes de tramway sont à ce jour en cours de développement. Le réseau, qui sera relié au chemin de fer, est appelé à devenir l'épine dorsale d'une région englobant Taipei, New Taipei, Taoyuan et la ville voisine de Keelung, ainsi que le district d’Yilan, dans le nord-est de Taiwan, desservant ainsi une population de 10 millions d'habitants au total. « Il y aura à terme une moyenne de 3,6 stations pour 100 000 habitants, a déclaré M. Chen. Ces améliorations marqueront le début d'une nouvelle ère pour les transports publics dans le nord de l’île. »
Un centre de maintenance près de la station Kanding de la ligne Danhai veille à l’inspection et au bon état du système. (Photo : Pang Chia-shan / MOFA)
Un autre élément clé de ce grand projet de transport est la ligne de métro partant de l'aéroport international de Taoyuan ; la ligne a été ouverte en 2017 et a pour terminus la gare centrale de Taipei, point de transit majeur reliant les lignes du métro de Taipei, le train à grande vitesse de Taiwan (THSR) ainsi que les trains classiques de l’administration du rail de Taiwan (TRA). Aujourd'hui, la ligne de métro de Taoyuan est la plus longue du pays, avec 21 arrêts sur 51,3 km, dont la gare de Taoyuan du THSR. Deux futurs arrêts permettront de prolonger la ligne jusqu'à la gare TRA de Zhongli, un autre arrondissement de Taoyuan.
La prochaine étape dans le renforcement de la connectivité des transports publics est un projet d’enfouissement des voies ferrées jusqu'à la gare de Taoyuan. « Les systèmes étendus de métro (MRT), du THSR et de la TRA doivent être bien intégrés, afin que leurs services combinés répondent mieux aux besoins des navetteurs et des touristes », a déclaré Li Hsien-ming [李憲明], maire adjoint de Taoyuan et membre éminent du conseil d'administration de la société Taoyuan Metro Corp, financée et administrée conjointement par les municipalités de Taoyuan, Taipei et New Taipei.
Construction en cours de la nouvelle ligne de métro de la ville de Taoyuan, dans le nord de Taiwan. (Aimable crédit de la société Taoyuan Metro Corp.
Selon la Taoyuan Metro Corp, avant la pandémie de Covid-19, la fréquentation de la ligne de l'aéroport n'avait cessé de croître, comme en témoigne le nombre moyen d'usagers qui a augmenté de 20,45 % d'une année sur l'autre pour atteindre 76 600 par jour en 2019. L'ouverture d'une autre ligne de MRT reliant la ligne au centre-ville est prévue pour 2026. « Je me félicite de l'expansion rapide de ce mode de transport efficace et à faible émission de carbone, a déclaré M. Li. Il s'agit d'une étape majeure vers l'atteinte des objectifs environnementaux, une cause de première importance pour la population. »
Renforcer les progrès
Suivant une trajectoire similaire à celle de New Taipei, Kaohsiung a achevé sa plus récente expansion des transports publics le 12 janvier 2021 avec l'ajout de neuf stations à sa ligne de tramway. Lors de son discours à la cérémonie d'inauguration, le maire Chen Chi-mai [陳其邁] a promis de poursuivre assidûment ses efforts pour développer un vaste réseau de transports publics. « Le nouveau tronçon de la ligne de tramway est un grand pas en avant pour améliorer le confort de vie en ville, a-t-il déclaré. Nous nous devons de poursuivre tous nos efforts dans cette voie. »
Une fois la construction terminée, le tramway de Kaohsiung devrait faire le tour entier du centre de la ville portuaire méridionale. (Photo : Pang Chia-shan / MOFA)
Les urbanistes partagent l'enthousiasme du maire, comme en témoigne l'objectif de doubler la longueur du tramway d'ici 2023. Une fois terminé, le tramway fera le tour complet du centre-ville de Kaohsiung, complétant ainsi les deux lignes de métro (MRT) lancées en 2008. La construction d'une autre ligne de métro, actuellement étudiée par le gouvernement central, devrait commencer d'ici la fin de l’année 2022. Selon Wu Yei-long [吳義隆], chef du bureau MRT de la municipalité de Kaohsiung, la troisième ligne devrait augmenter considérablement le nombre d’usagers en améliorant grandement l'accessibilité du système. Il prévoit qu'elle aura un impact similaire à celui de la ligne bleue du métro de Taipei, laquelle a quadruplé le nombre de passagers pour atteindre un chiffre d’environ 730 000 personnes par jour après son ouverture en 2000. Selon le bureau, d'ici 2031, la fréquentation estimée du réseau combiné de métro et de tramway à Kaohsiung devrait atteindre une moyenne de 660 000 usagers par jour, contre 180 000 actuellement.
Un autre objectif majeur des autorités chargées des transports publics est de relier les zones suburbaines au métro, une étape essentielle pour renforcer le développement économique de la métropole. A cette fin, une extension vers le nord de la ville est en cours de construction pour desservir l’arrondissement de Gangshan qui abrite le parc industriel de Benzhou, ainsi que l’arrondissement de Luzhu, où se trouve le parc scientifique de Kaohsiung, sans oublier l’arrondissement de Hunei, à partir duquel devrait être conçue une ligne future reliant le parc scientifique du sud de Tainan. « L'objectif est d'encourager un développement régional intégré par la création d’un corridor technologique interurbain », a déclaré M. Wu, ajoutant qu'une ligne supplémentaire vers le district de Pingtung, dans le sud de Taiwan, est également à l'étude.
La station Formosa Boulevard du métro de Kaohsiung abrite l'une des plus grandes installations d'art public dans le monde, sous la forme d’un vitrail symbolisant les quatre époques de la vie humaine. (Photo : Pang Chia-shan / MOFA)
Bien qu'il faille beaucoup de temps et de ressources pour prolonger les lignes de transport si loin des centres-villes, le gouvernement a conscience qu'un système de métro bien conçu apporte un degré de rapidité et de commodité inégalé par les autres options de transport public. « Une zone métropolitaine ne peut pas répondre aux besoins fondamentaux de la population sans une infrastructure de transport adéquate, insiste Chen Jian-yu de New Taipei Metro Corp. Nombreux sont les habitants qui préfèrent prendre le métro car le passage des bus n’est pas aussi régulier et il dépend de la fluidité de la circulation ». Les planificateurs urbains savent également que l’installation de ces nouvelles lignes de transports augmente de manière substantielle l'activité commerciale, contribuant ainsi à améliorer les quartiers environnants. Pour des administrateurs clairvoyants comme Chen Jian-yu, Li Hsien-ming et Wu Yei-long, l'expansion des réseaux de métro et tramway est le meilleur moyen de maximiser le potentiel de développement d'une ville tout en créant un environnement urbain accessible et durable pour tous les habitants.
Un tramway circule devant le centre de la musique de Kaohsiung. (Photo : Pang Chia-shan / MOFA)