La famille Wang contribue à garder vivant l'artisanat de la fabrication de meubles en bambou dans son magasin vieux d’un siècle.
Wang Jen-hui [王壬煇] et son fils Wang Sheng-nan [王升南] commencent leur journée en portant de lourds fagots de cannes de bambou à l’atelier Xiner, dans la ville de Tainan, dans le sud de Taiwan. Le duo père-fils n’a besoin que de quelques outils de base maniés avec habileté pour transformer le lot de matière première en tabourets, armoires et autres pièces.
Alors que les techniques du métier sont restées en grande partie les mêmes depuis la création de l'atelier en 1907 par le grand-père de Wang l'aîné, le marché des produits en bambou a considérablement évolué. Pendant les deux premières générations, la production quotidienne maximale de 30 tabourets en bambou pouvait à peine répondre à la demande. Mais lorsque Wang Jen-hui a pris la relève en 1976, la préférence de la clientèle s’est détournée vers les importations moins chères et les produits en plastique. Aussi la famille d’artisans a-t-elle alors vu ses ventes se réduire comme peau de chagrin.
Photos de Pang Chia-shan / MOFA
Le bambou a retrouvé sa popularité en tant que matériau écologique.
Au lieu de jeter l'éponge et de fermer boutique, le père Wang a décidé de faire preuve de créativité avec son stock. Il a commencé à fabriquer des porte-fleurs et des arches décoratives pour des événements spéciaux, ainsi que des palanquins, des supports et d'autres articles destinés aux fêtes des temples. En effet, la légèreté du bambou en fait le matériau idéal pour les objets transportés lors des pèlerinages et des parades religieuses.
Xiner, qui est aujourd'hui le seul magasin de Tainan à fabriquer encore des meubles traditionnels, a également bénéficié de la popularité croissante des produits en bambou ces dernières années, grâce à leur caractère écologique. Pour les Wang, peu importe qu'ils fabriquent une chaise qui durera 30 ans ou une arche qui servira de décoration éphémère, ils sont ainsi satisfaits de savoir que leurs efforts contribuent à préserver cet artisanat traditionnel.
Wang Jen-hui fait fi des transformations du marché en adaptant ses produits pour proposer des articles de niche.
Wang Sheng-nan, à gauche, suit les traces de son père en devenant la quatrième génération d’artisans de Xiner,
Les tabourets, disponibles en plusieurs hauteurs, font partie des produits les plus populaires de Xiner
Les supports de tambour et de gong utilisés lors des fêtes des temples sont fabriqués en bambou pour être facilement transportés.