La vision de Kaohsiung comme une ville-port intégrée se concrétise grâce à la réutilisation et à la diversification.
En juin 2023, le premier ministre Chen Chien-jen [陳建仁] s’est rendu au terminal de croisière du port de Kaohsiung (KPCT), récemment ouvert dans cette ville du sud de Taiwan, pour assister à une conférence de presse sur le projet « Asia New Bay Area » (ANBA). Lancée il y a plus de dix ans, cette initiative de réaménagement de la ville portuaire consiste en un pôle d’installations « intelligentes » de hautes technologies et d’entrepreneuriat, avec des industries numériques, culturelles et créatives ainsi que des activités liées au tourisme, situé dans la zone du front de mer qui abrite le plus grand port du pays. En 2018, la région a en outre accueilli le ministère des Affaires océaniques nouvellement créé pour superviser la vision politique de la construction d’un véritable État océanique.
Le port de Kaohsiung, dont Wang Chin-jung est le président. (Photo aimablement fournie par Taiwan International Ports Corp.)
Kaohsiung représente plus de 60 % du volume des importations et exportations maritimes de Taiwan, soit plus de 10 millions d’équivalents vingt pieds (EVP) par an. « Cela montre clairement l’importance et les responsabilités du port », déclare Wang Chin-jung [王錦榮], vice-président exécutif de la société publique Taiwan International Ports Corp. (TIPC) et président du port de Kaohsiung. Wang Chin-jung ajoute qu'à l’instar d’autres grandes installations internationales, le port de Kaohsiung fournit des services aux cargos qui arrivent, partent et transitent vers leur destination, par exemple ceux qui partent d’Asie du Sud-Est à destination des pays européens et des États-Unis. « L’une des principales tendances en matière de transport maritime est que les grands ports continuent de se développer et que les petits ports de la région s’affaiblissent, explique-t-il. Cette concurrence exerce une pression considérable sur Kaohsiung. » Le projet en cours de réalisation d’un centre de conteneurs intercontinental (ICCP) s'étendant sur une superficie totale d’environ 500 hectares, est une réponse à cette concurrence. Le port vise à devenir le principal centre de transport de marchandises de la région Asie-Pacifique, tout en diversifiant ses fonctions de distribution intelligente de marchandises pour y inclure des services de loisirs et de tourisme, en collaboration avec la municipalité de Kaohsiung.
L’importance de la taille
M. Wang souligne que la taille des porte-conteneurs a considérablement augmenté en raison des exigences accrues en matière de rapport coût-efficacité. « Les quais existants doivent s’allonger, jouxter un bassin plus profond et s’adapter à de nouvelles hauteurs de grues », dit-il. En conséquence, l’ICCP a construit des installations de pointe, notamment le Septième terminal à conteneurs, d’une profondeur de 18 mètres, qui dispose d’un quai de 2 415 mètres permettant à quatre porte-conteneurs, d’une capacité de 24 000 EVP chacun, d’être à quai en même temps. Le terminal devrait commencer à fonctionner à plein régime sous la direction d’Evergreen Marine Corp., compagnie maritime dont le siège se trouve à Taipei, en mai 2024. Le débit du nouveau terminal devant se situer entre 4,5 et 6,5 millions d’EVP par an, rendant par là-même Kaohsiung très compétitif, selon les propos de Wang Chin-jung. Il est important de noter que le dernier développement est conçu non seulement pour renforcer la sphère traditionnelle de chargement et de déchargement des marchandises, mais aussi pour faire progresser le rôle du port en tant que centre logistique commercial en adoptant des approches de distribution intelligentes, ajoute-t-il.
Kaohsiung est aussi un port d’escale pour les navires de croisière. (Photo aimablement fournie par TIPC)
L’ICCP s’inscrit dans la poursuite d’un développement durable et respectueux de l’environnement, en accord avec les plans d’urbanisme d’une ville qui a été une base industrielle lourde pendant des décennies. Le projet comprend la construction d’un entrepôt pétrochimique et d’un centre de transport offshore pour une gestion efficace et centralisée. « Certaines installations de services industriels peuvent être redéployées loin du centre-ville pour permettre une autre utilisation des terres », déclare M. Wang. Cette décision s’inscrit dans le cadre des mesures prises par la ville pour conférer un caractère cosmopolite à son front de mer commercial grâce à un entretien écologique comprenant des récifs artificiels, la plantation d’arbres, la réhabilitation des friches industrielles et des projets de conservation des habitats d’oiseaux.
En 2014, Kaohsiung a reçu la certification EcoPort de l’Organisation européenne des ports maritimes. Ses initiatives en matière d’énergies renouvelables ont été reconnues pour la production d’énergie solaire, éolienne et de biocarburants, ainsi que pour le stockage de l’énergie et les systèmes de gestion intelligents. En 2021, le port a remporté le premier prix des « World Ports Sustainability Awards » dans la catégorie des infrastructures physiques résilientes, devançant Brisbane et San Diego. Ce prix a été décerné par l’Association internationale des ports, basée à Tokyo, dont le jury a salué la deuxième phase de l’ICCP comme une « grande stratégie visionnaire » visant à « mettre en œuvre des technologies respectueuses de l’environnement, d’une part, et à accroître la sensibilisation de la communauté et le dialogue entre le port et la ville, d’autre part ».
Les bâtiments rénovés du Banana Pier, qui abritent des commerces de détail, constituent une attraction majeure pour les visiteurs. (Photo de Huang Chung-hsin / MOFA)
Le développement du secteur des services
Le port de Kaohsiung a commencé à exploiter l’opportunité commerciale majeure offerte par l’arrivée de croisiéristes dans la ville le 6 mars 2023, en accueillant les navires Seven Seas Explorer et MS Westerdam, desquels plus de 2 500 passagers internationaux se sont déversés pour flâner et dépenser leurs deniers. Les deux navires avaient quitté les Philippines la veille et se sont d'abord rendus au port de Keelung, à l’extrémité nord de Taiwan. Selon M. Wang, Keelung est le premier port de croisière du pays en raison de sa proximité avec la capitale. Aujourd’hui, Kaohsiung rattrape son retard grâce à l’ouverture récente du KPCT qui permet aux plus grands navires de croisière du monde, d’une capacité maximale de 250 000 tonnes, d’accoster. En outre, le terminal a installé une technologie de dédouanement rapide permettant d’accueillir jusqu’à 3 500 personnes par heure, surpassant ainsi des installations bien établies comme le terminal de croisière Kai Tak de Hongkong. Wang Chin-jung estime que les touristes de croisière dépensent à terre 100 dollars américains (USD) par personne et par jour. « Le débarquement de milliers de touristes génère d’importants bénéfices pour l’économie locale », déclare-t-il ainsi. En 2023, 135 navires de croisière devaient accoster à Kaohsiung, et 250 l’année suivante. Le président du port de Kaohsiung s’attend à ce que ce secteur continue à se développer et représente 20 à 30 % de l’activité portuaire.
Le KPCT n’est qu’une composante des nombreux projets de construction de nouvelles infrastructures de l’ANBA, qui compte également le centre des expositions de Kaohsiung, le centre musical de Kaohsiung et la bibliothèque publique de Kaohsiung, tous en opération à ce jour. En outre, le système de transport rapide de masse (MRT) étend l’accès entre la ville et la zone portuaire grâce à des lignes de tramway. L’ANBA prévoit la revitalisation d’anciennes structures dans le cadre d’initiatives de collaboration entre les administrations du port et de la ville. Selon le maire adjoint de Kaohsiung, Charles Lin [林欽榮], ce type de coopération est essentiel à la relation ville-port et à la réussite globale du projet d’intégration du port commercial et des zones urbaines. « Autrefois, les habitants de la ville étaient séparés de la mer par un mur », se souvient-il en évoquant l’époque où il dirigeait le bureau des travaux publics de la municipalité, en 2005. « Grâce à l’action conjuguée de l’Etat et de la municipalité, le mur a été supprimé et les habitants peuvent désormais pleinement profiter de la mer comme d’un élément de leur paysage urbain. »
Le nouveau terminal de croisière du port de Kaohsiung est prêt à accueillir certains des plus grands navires de croisière du monde. (Photo aimablement fournie par TIPC)
L’expansion du système de transport public a donné un nouvel élan au développement de l’ANBA grâce au réseau de tramway qui encerclera bientôt complètement le centre-ville de Kaohsiung, complétant ainsi deux lignes de métro qui se croisent et ont commencé à fonctionner en 2008. Une autre ligne est également en cours de construction pour être reliée à la station de tramway KPCT. L’adjoint au maire, qui décrit l’ANBA comme un parc scientifique en devenir, a déclaré que le système de transport en cours de maturation contribuera au développement régional intégré en créant un corridor technologique interurbain à partir du parc scientifique du sud de Taiwan, dans la ville voisine de Tainan, en passant par l’ANBA, puis vers le sud, jusqu’au comté de Pingtung. « Alors que Kaohsiung se dirige vers une structure commerciale post-industrielle, le partenariat ville-port jouera un rôle central dans le nouveau commerce de notre métropole océanique », conclut-il.