Taiwan Today

P.-Y.B. Les îles Fidji doivent une bonne part de leur renommée mondiale au rugby à 7. Vainqueur de la Coupe du monde en 1997 et 2005, leur équipe nationale a en outre décroché la médaille d’or dans cette discipline lors des deux dernières éditions des Jeux mondiaux, en 2001 à Akita, au Japon, et en 2005 à Duisbourg, en Allemagne. Rééditera-elle l’exploit cette année à Kaohsiung ? Avec trois avants et quatre arrières, le jeu à 7 est un peu le cheval de Troie du rugby en vue d’une participation aux Jeux olympiques proprement dits. « Comme d’autres sports de pointe, le rugby a besoin d’une présence plus affirmée sur les marchés émergents du globe », explique Bernard Lapasset, le président de l’International Rugby Board (IRB), dans le document de présentation de la campagne olympique menée par son organisation. Pratiqué par les joueurs les plus rapides et les plus affûtés, le rugby à 7 offre un format idéal pour les compétitions multisports, assure l’IRB. En octobre prochain, le Comité international olympique se réunira à Copenhague, au Danemark, pour déterminer le programme des sports olympiques aux JO de 2016. Le rugby compte sur les valeurs qu’il véhicule et la ferveur de ses supporters pour faire son retour dans cette compétition (la discipline a été olympique de 1900 à 1924). Dans cette perspective, la venue à Kaohsiung des meilleures équipes est essentielle : depuis 2004, avoir participé aux précédents Jeux mondiaux fait partie des critères d’évaluation utilisés par le CIO pour sélectionner les nouveaux sports olympiques.