Il y a 140 ans, à la faveur d’un conflit militaire entre la France et la dynastie des Qing portant sur l’actuel Vietnam, Keelung, Tamsui et Penghu devenaient des champs de bataille et Taiwan dans son ensemble faisait face aux conséquences économiques d’un blocus commercial. Le musée national d’histoire de Taiwan consacre jusqu’au 4 mai 2025 une exposition à cet épisode militaire connu en France sous le nom de guerre franco-chinoise et à Taiwan sous celui de Se’á’huán [西仔反].
C’est ce nom en taïwanais qui donne son titre au long métrage en réalité virtuelle dévoilé le 24 février par le musée, lequel est installé à Tainan, dans le sud de Taiwan. Son protagoniste principal, A-Ho [阿火], est à la tête d’un groupe de miliciens formosans. Ce personnage est inspiré de Chang Li-cheng [張李成], un acteur d’opéra Beiguan ayant pris la tête d’une milice de Muzha, à Taipei, et qui s’illustra dans la bataille de Tamsui.
Pour préparer ce film, le musée a rendu visite aux descendants de Chang Li-cheng, a recueilli les souvenirs transmis au sein de la troupe d’opéra Beiguan, mais a aussi fait appel à des documents historiques, à l’image de l’ouvrage d’Eugène Germain Garnot, L'expédition française de Formose, 1884-1885. Qui plus est, grâce à la technologie, les visiteurs peuvent non seulement apprécier de précieuses reliques cartographiques, mais aussi « pénétrer » dans les cartes et découvrir de première main des scènes historiques des plus réalistes, indique le musée.
La bande-annonce de Se’á’huán est disponible en ligne. Elle peut aussi être visionnée gratuitement en VR jusqu’au 31 mars au Moondream Reality MR Theater, à Kaohsiung.