Une équipe de chercheurs du musée national de la Préhistoire (NMP), situé dans le comté de Taitung, dans le sud-est de Taiwan, et du musée national de la Nature et des Sciences de Tokyo, au Japon, a démontré la validité d’hypothèses concernant la navigation en pirogues au Paléolithique, annonce le ministère de la Culture.
Selon le ministère, cette découverte est le fruit d’un projet de recherche mené conjointement de 2017 à 2019, et qui a apporté des informations précieuses sur l’expansion marine des peuples du Paléolithique tardif en Asie de l’Est.
Kaifu Yousuke, professeur à l’université de Tokyo, Lin Chih-hsing [林志興], ancien vice-directeur du NMP, ainsi que d’autres chercheurs, ont finalisé leurs analyses des courants océaniques et des conditions de mer et publié un article dans Science Advances. Une étude connexe publiée dans la même revue a permis à d’autres membres de l’équipe d’utiliser des simulations informatiques pour démontrer qu’un canoë sans voile pourrait atteindre les îles Yaeyama, à l’ouest du Japon, depuis l’est de Taiwan.
Lors du test pratique, des outils paléolithiques, tels que des haches en pierre, ont été utilisés pour fabriquer un canoë de 7,5 mètres de long, ont indiqué les chercheurs. Un équipage de cinq personnes a ensuite entrepris un voyage de deux jours vers l’île de Yonaguni, traversant le puissant courant de Kuroshio, a indiqué le ministère. Un documentaire a été consacré à ces efforts. Sous-titré en mandarin, il a été mis en ligne sur la chaîne YouTube du NMP.
Le NMP s’engage à poursuivre sa collaboration avec des institutions universitaires internationales afin d’explorer l’histoire du peuplement et de la culture du pays, ainsi que ses liens avec le reste du monde, indique le ministère de la Culture.