Deux vols organisés dans la soirée du 10 mars et au matin du 11 mars ont permis le rapatriement de 361 Taiwanais depuis la province chinoise du Hubei, où ils étaient bloqués en raison de l’épidémie de Covid-19 et du bouclage décidé par les autorités chinoises. A leur arrivée à Taiwan, ils ont été placés dans des chambres individuelles au sein de trois centres de quarantaine et testés pour le coronavirus, a indiqué le Quartier général de lutte contre l’épidémie (CECC).
Pour ces opérations d’évacuation, le gouvernement taiwanais a « seulement pris en considération la prévention épidémique », a assuré le 11 mars la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], dans un message posté sur la plateforme Facebook. Elle a toutefois reconnu que les entrepreneurs taiwanais et leurs familles avaient dû patienter longtemps en raison de différences d’approches entre les deux rives du détroit de Taiwan quant aux procédures de protection à suivre et à leur mise en œuvre concrète.
Il s’est ainsi écoulé 36 jours entre la première opération d’évacuation (qui avait été marquée par des incidents) et la seconde.
Les personnes rapatriées les 10 et 11 mars sont pour l’essentiel des entrepreneurs taiwanais et leurs familles. Environ 20% ont moins de 18 ans, alors que la plus âgée a 91 ans, a indiqué le CECC. Pendant leur mise en quarantaine, elles verront leur température corporelle vérifiée deux fois par jour et l’apparition d’éventuels symptômes sera également surveillée de près.
Lors d’une conférence de presse le 11 mars, le ministre de la Santé et des Affaires sociales, Chen Shih-chung [陳時中], qui est à la tête du CECC, a expliqué que les résultats des tests de dépistage devraient être connus sous 48 heures (deux tests successifs sont pratiqués). Les évacués qui seraient testés positifs seront hospitalisés en chambre d’isolement à pression négative.
Un premier appareil de la compagnie taiwanaise China Airlines a transporté 169 passagers taiwanais, un deuxième appareil de la compagnie chinoise China Eastern Airlines en a transporté 247. Il s’agissait de la deuxième opération d’évacuation de Taiwanais depuis Wuhan, après celle intervenue le 3 février et qui avait permis le rapatriement de 247 personnes.
Pour cette seconde opération, Taiwan avait dépêché 13 personnels de santé pour prendre soin des personnes évacuées. La présidente Tsai Ing-wen leur a rendu hommage ainsi qu’aux membres de l’équipage et à l’ensemble des militaires, fonctionnaires et personnels de santé impliqués dans les opérations.
En raison de différences d’approches, le vol de China Airlines a été retardé de plus de 3 heures. Toutes les personnes inscrites sur les listes avaient été testées négatives au coronavirus mais le personnel sanitaire taiwanais dépêché à Wuhan n’a pas autorisé deux passagers à monter à bord car ils étaient légèrement fiévreux. L’époux et l’enfant de l’une d’entre eux sont également restés sur place. Par ailleurs, 11 personnes inscrites sur la liste d’évacuation ne sont pas présentées à l’aéroport. Enfin, 18 personnes ont refusé de se soumettre à une quarantaine à l’arrivée à Taiwan, et ont finalement décidé de ne pas monter à bord.
« Ces différences d’approche, a expliqué Chen Shih-chung, ont pu conduire les autorités sanitaires chinoises à croire que nous n’avions pas confiance dans leur jugement, mais il s’agissait pour nous simplement de prendre le maximum de précautions en fonction de notre connaissance du virus. »
Par ailleurs, Taiwan a annoncé le 11 mars son 48e cas confirmé de Covid-19. Il s’agit d’une femme d’une trentaine d’années s’étant rendue au Royaume-Uni du 28 février au 8 mars. Parmi les 48 cas confirmés depuis le mois de janvier, un patient est décédé et 17 ont pu sortir de l’hôpital. Au total sur cette période, 14 970 cas suspects ont été notifiés, dont 14 525 ont pu être écartés après deux tests de dépistage du nouveau coronavirus. Les autres personnes restaient en attente des résultats définitifs.