Le président Lai Ching-te [賴清德] a effectué les 5 et 6 décembre une visite officielle aux Palaos, troisième étape, après les îles Marshall et les Tuvalu, de sa tournée diplomatique de sept jours dans le Pacifique placée sous le thème « Développement intelligent et durable pour une région austronésienne prospère ».
A son arrivée aux Palaos le 5 décembre, le chef de l’Etat a rendu visite à son homologue Surangel S. Whipps Jr., l’a félicité pour sa réélection le mois dernier et a discuté avec lui de diverses questions d’intérêt mutuel.
Taiwan et les Palaos sont unis par leurs racines austronésiennes et par les valeurs de liberté et de démocratie, a-t-il déclaré. Les élections présidentielles organisées cette année avec succès dans les deux pays sont le reflet de ce partenariat démocratique solide, a-t-il ajouté. Alors que les deux alliés célèbrent le 25e anniversaire de l’établissement de leurs liens diplomatiques, Lai Ching-te s’est réjoui à la perspective de développer la coopération bilatérale au bénéfice des deux peuples.
En réponse, Surangel S. Whipps Jr. a remercié Lai Ching-te pour cette visite, la deuxième en deux ans, et de démontrer ainsi l’existence de relations bilatérales solides et amicales. Il a remercié le gouvernement taïwanais pour son soutien au développement de l’agriculture, de l’aquiculture et de la pêche dans son pays, ainsi que pour ses projets dans les domaines de l’éducation, des infrastructures, des soins médicaux et du tourisme. Il est à espérer que les deux partenaires continueront à travailler ensemble pour explorer des approches plus diversifiées et innovantes afin de stimuler la croissance économique de part et d’autre, a-t-il ajouté.
Plus tard dans la journée, Lai Ching-te a prononcé un discours devant le Congrès national des Palaos, qu’il a remercié pour le soutien apporté au fil des années à la participation internationale de Taiwan. L’appui de ses alliés a permis à Taiwan de contribuer encore davantage à la promotion de la santé publique, à la lutte contre le changement climatique, à l’amélioration de la sécurité aérienne, et à la lutte contre la criminalité transnationale, a-t-il déclaré.
Lai Ching-te a ensuite assisté à l’inauguration d’un nouveau système informatique au Congrès national des Palaos, puis participé à un banquet d’Etat donné par son homologue Surangel S. Whipps Jr.
Le 6 décembre, les deux chefs d’Etat ont inauguré un nouveau bâtiment regroupant divers services du gouvernement paluan, dont la construction a été en partie financée par Taiwan. Ils ont ensuite assisté au port de Malakal à un exercice conjoint de sauvetage en mer. Taiwan continuera à approfondir sa coopération avec les Palaos et d’autres pays démocratiques pour maintenir conjointement la stabilité et la sécurité régionales et travailler ensemble pour protéger l’océan, a assuré Lai Ching-te à cette occasion.
Avant son départ pour Taipei, Lai Ching-te a donné un déjeuner de remerciement au cours duquel il a réitéré sa volonté d’élargir les domaines de coopération entre les deux pays, de stimuler le développement économique en vue d’une prospérité commune, et de contribuer encore davantage à la communauté internationale.