Face aux crises engendrées par le changement climatique, le ministre de l’Agriculture, Chen Junne-jih [陳駿季], a salué la collaboration du Centre mondial des légumes (WorldVeg), organisation internationale basée à Tainan, avec des partenaires internationaux pour améliorer la sécurité alimentaire.
Le ministre s’exprimait lors de l’inauguration, le 31 mars, du bâtiment rénové de la Banque internationale de gènes de légumes de WorldVeg, célèbre pour sa vaste collection de gènes et ses capacités de recherche exceptionnelles. Parmi les invités figuraient Gugu Shabangu, secrétaire générale du ministère eswatinien de l’Agriculture, et Stefan Schmitz, directeur général de l’organisation internationale à but non lucratif Crop Trust.
Fondé en 1971 par Taiwan, la Corée du Sud, le Japon, les Philippines, la Thaïlande, les Etats-Unis, le Vietnam et la Banque asiatique de développement, WorldVeg a pour mission de réduire la malnutrition dans les pays en voie de développement par l’accroissement de la production et de la consommation de légumes. L’organisation dispose de la grande banque de gènes de légumes au monde, créée à Tainan dans les années 1970.
Après des décennies d’utilisation, l’infrastructure du centre était vieillissante et l’espace manquait. Afin de préserver les échantillons de semences, le ministère de l’Agriculture a aidé WorldVeg en 2024 à rénover le bâtiment et à moderniser les équipements de la Banque internationale de gènes de légumes.
L’installation comprend plus de 65 000 ressources génétiques – graines, tissus et séquences d’ADN – de 133 genres et 330 espèces potagères en provenance de 155 pays. On y trouve notamment plus de 12 000 variétés d’haricots mungo et plus de 35 000 numéros de légumes endémiques d’Asie du Sud et du Sud-Est.
Au fil des ans, les acteurs publics et privés du secteur agricole taïwanais et WorldVeg ont collaboré à la sélection de plus de 40 nouvelles variétés de légumes résistants aux maladies, à la sécheresse et à la chaleur, notamment les tomates et les citrouilles. En juillet 2024, le ministère de l’Agriculture a supervisé la signature d’un protocole d’accord entre WorldVeg et dix de ses instituts de recherche afin de renforcer leur coopération, précise le ministère.