L’ancien vice-président Chen Jian-ren [陳建仁] a assisté à la messe inaugurale du pape Léon XIV en tant qu’envoyé spécial du président Lai Ching-te [賴清德], le 18 mai, sur la place Saint-Pierre à Rome, témoignant du lien profond entre Taiwan et son allié diplomatique, le Saint-Siège.
Accompagnée du vice-ministre des Affaires étrangères François Wu [吳志中], la délégation de Chen Jian-ren faisait partie des plus de 150 délégations présentes pour cet événement historique. À l’issue de la messe, l’ancien vice-président a été reçu en audience par le nouveau chef de l’Église catholique mondiale et lui a remis une lettre de félicitations signée par le président Lai.
Chen Jian-ren a également offert un ensemble de cartes postales coéditées par Taiwan et la nonciature apostolique, ainsi qu’une photo du pape Léon XIV prise en 2020 alors que ce dernier était évêque de Chiclayo, au Pérou et qu’il avait accepté des fournitures de prévention contre la pandémie offertes par Taiwan.
Après son arrivée à Rome le 17 mai, Chen Jian-ren a rencontré à l’aéroport le Premier ministre du Royaume d’Eswatini, Russell Dlamini, un allié diplomatique, puis le lendemain Alrich Nicolas, envoyé spécial d’Haïti et ancien ministre des Affaires étrangères.
Il a également échangé avec des membres du clergé catholique, notamment le cardinal Silvano Tomasi, observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations Unies à Genève de 2003 à 2016 et actuellement délégué spécial auprès de l’Ordre de Malte, entité sans territoire mais considérée comme souveraine en droit international.
Taiwan et le Vatican entretiennent depuis 83 ans des relations diplomatiques fondées sur des valeurs universelles telles que la liberté, la paix et le respect des droits de l’homme. Le ministère des Affaires étrangères espère poursuivre sa contribution active dans le cadre de ce partenariat bilatéral, notamment à travers des projets d’aide humanitaire.