L’historien australien Wang Gungwu [王賡武], spécialiste des relations entre la Chine et l’Asie du Sud-Est, s’est vu décerner le 20 juin le prix Tang de sinologie 2020 pour ses travaux sur l’ordre mondial chinois, la diaspora chinoise et l’expérience migratoire chinoise.
Huang Chin-Shing [黃進興], vice-président de l’Academia Sinica et président du comité de sélection de ce prix, a souligné lors de l’annonce du lauréat l’originalité de l’approche retenue par Wang Gungwu pour comprendre la Chine, en étudiant sa longue et complexe relation avec ses voisins méridionaux.
Cette approche, a-t-il dit, a « enrichi l’explication de la place changeante de la Chine dans le monde, traditionnellement conçue d’après une perspective interne ou en relation avec l’Occident ».
Aujourd’hui âgé de 89 ans, l’historien est né en Indonésie et a été éduqué en Malaisie britannique et à Londres, avant de poursuivre sa carrière en Malaisie, en Australie, à Hongkong et à Singapour. Ses travaux, a souligné la Fondation du prix Tang, ont une résonnance actuelle, alors qu’il est clair que la mer de Chine méridionale est devenue un axe central du développement économique de la Chine, sans toutefois que les conflits potentiels avec ses voisins d’Asie du Sud-Est ne soient entièrement compris ni correctement gérés.
Le prix Tang en sinologie est doté de 40 millions de dollars taiwanais (TWD) et d’une bourse de recherche de 10 millions de TWD à utiliser au cours des cinq prochaines années. Ses précédents lauréats sont l’Américain Yu Ying-shih [余英時] en 2014, l’Américain William Theodore de Bary en 2016, ainsi que le Japonais Shiba Yoshinobu et l’Américain Stephen Owen en 2018.
Le prix Tang est une récompense créée par l’entrepreneur taiwanais Samuel Yin [尹衍樑] et a été attribué pour la première fois en 2014. Il encourage des recherches d’importance dans quatre domaines : le développement durable, la biopharmacie, la sinologie et l’état de droit. La cérémonie de remise des médailles et certificats du prix Tang 2020 se tiendra le 25 septembre prochain à Taipei. Du 21 au 23 septembre, les lauréats donneront diverses conférences à travers Taiwan.