Afin de mieux comprendre l’univers à toutes les échelles, des experts de premier plan viennent de créer le Centre Max Planck-IAS-NTU (MPC) pour la physique des particules, la cosmologie et la géométrie, une initiative de recherche collaborative entre la Société Max Planck pour l’avancement de la science (MPG), en Allemagne, l’Institut pour les études avancées (IAS) à Princeton, aux Etats-Unis, et l’université nationale de Taiwan (NTU), à Taipei.
Le centre débutera ses activités en juillet 2025, avec un financement initial de cinq ans. Ses trois codirecteurs sont Johannes Henn (Institut Max Planck de physique, MPP), Nima Arkani-Hamed (IAS) et Daniel Baumann (NTU). Les codirecteurs adjoints sont Bernd Sturmfels (Institut Max Planck de mathématiques dans les sciences, MPI-MiS), Matias Zaldarriaga (IAS) et Huang Yu-tin [黃宇廷] (NTU). Un symposium d’ouverture aura lieu à la NTU du 1er au 3 septembre 2025 et une conférence de lancement à l’IAS est prévue du 16 au 20 mars 2026.
Depuis le XXe siècle, les théories utilisées par les chercheurs pour décrire l’univers à petite et grande échelle – du modèle standard de la physique des particules à la relativité générale – se sont révélées extrêmement efficaces. Pourtant, ces théories restent incompatibles entre elles et comportent leurs propres limites, relève un communiqué de la NTU.
Récemment, poursuit le communiqué, de nouveaux liens surprenants sont apparus entre la physique des particules, la cosmologie et la géométrie, laissant entrevoir des approches radicalement nouvelles pour conceptualiser la physique de la diffusion des particules et les conditions initiales du Big Bang. En unissant ces trois disciplines, les chercheurs espèrent acquérir de nouvelles connaissances sur l’univers, autrement inaccessibles depuis chaque domaine pris isolément.
Engageant des chercheurs de classe mondiale, des chercheurs postdoctoraux et des étudiants, le centre comprendra également des chercheurs ayant une expertise en cosmologie observationnelle et en astrophysique pour compléter ses efforts théoriques.
Du côté de la NTU, le centre est financé en partie par l’université et en partie par le ministère des Sciences et technologie (National Science and Technology Council, NSTC). « Nous sommes ravis de rejoindre le nouveau Centre Max Planck en tant que partenaire de deux instituts de renommée mondiale pour une recherche axée sur la curiosité », a souligné le président de la NTU, Chen Wen-chang [陳文章]. « Notre université est fermement engagée à soutenir cette collaboration internationale entre des chercheurs de premier plan en Allemagne, aux Etats-Unis et à Taiwan. Nous nous réjouissons de l’opportunité d’échanges scientifiques entre nos institutions et nous réjouissons des nouvelles avancées scientifiques passionnantes qui naîtront de ces collaborations. »