La ville de Taipei accueille à partir d’aujourd’hui et jusqu’au 19 mars les Championnats du monde junior de patinage artistique 2017, organisés sous l’égide de l’Union internationale de patinage (ISU). Avec environ 200 athlètes en provenance de 43 pays, il s’agit de la plus grande compétition de patinage jamais organisée à Taiwan.
Quatre épreuves sont au programme de ces Championnats du monde junior : hommes, femmes, couples et danse sur glace. Il s’agit de la troisième plus importante compétition de patinage après les Jeux olympiques d’hiver et les Championnats du monde de patinage artistique de l’ISU.
Parmi les athlètes taiwanais dont on suivra avec attention le parcours figurent Amy Lin [林仁語], qui s’était classée 21e du concours féminin aux Championnats du monde de patinage artistique 2016, et Tsao Chih-i [曹志禕], 18e du concours masculin à l’Universiade d’hiver 2017 qui s’est tenue en février à Almaty, au Kazakhstan.
Eddy Wu [吳奕德], le secrétaire général de l’Union de patinage du Taipei chinois – nom sous lequel Taiwan participe aux compétitions sportives internationales en raison des pressions de Pékin –, a déclaré que l’organisation de ces championnats illustrait la volonté de Taipei de se faire connaître comme ville sportive, et qu’elle permettra aussi de développer l’intérêt des Taiwanais pour le patinage sur glace.
Taipei Arena, où se déroulent les championnats, est le seul équipement de sports sur glace à Taiwan homologué par l’ISU, a-t-il rappelé. En 2011, 2014 et 2016, Taipei Arena a accueilli les Championnats de patinage artistique des quatre continents, une compétition réservés aux patineurs non européens et qui se déroulera à nouveau à Taipei l’an prochain.