Taiwan Today

Les fourmis rouges pourraient bien infester l'île dans les 3 à 5 ans, si aucune mesure n’est prise pour les empêcher de s’y répandre, ont averti plusieurs entomologistes lors d’un symposium sur les espèces exogènes, organisé par l’Academia sinica. L’espèce a vraisemblablement été apportée de l’étranger par bateau. Sur place, les fourmis rouges se multiplient rapidement, au point qu’environ 4 000 ha de terres agricoles, dans le district de Taoyuan, et une centaine d’ha autour de Taipei sont envahis. Ces insectes, appelés vulgairement fourmis rouges, ont la particularité de présenter un danger pour l’homme, car leur morsure est parfois mortelle. Originaires d’Amérique du Sud, ils ont causé des dégâts importants aux Etats-Unis. En 1984, plus d’une centaine de personnes ont succombé à leurs morsures. Les experts expliquent que, si les terres cultivées, les vergers, les fermes et les bambouseraies sont les lieux de prédilection de cette espèce, les zones urbanisées ne sont pas à l’écart d’une invasion. Les piqûres de fourmi rouge provoquent sur la peau des cloques ou des pustules qui ne s’estompent qu’au bout de plusieurs heures. La démangeaison s’intensifie avec le temps, et la plaie s’infecte rapidement. Plusieurs paysans ainsi piqués ont dû être hospitalisés quelques jours. Les experts se sont aussi inquiétés des dommages causés par les typhons qui ont pour effet d’accélérer la propagation de cette espèce. Ils proposent qu’une grande campagne de désinfection soit entreprise.