Après sa visite le 16 août sur l’île de Taiping, dans l’archipel des Spratley [南沙, Nansha] en mer de Chine méridionale, le ministre de l’Intérieur, Yeh Jiunn-rong [葉俊榮], a souligné l’intérêt de ce site pour l’installation d’une station d’observation pouvant accueillir des scientifiques taiwanais et étrangers cherchant à mieux comprendre les changements climatiques. Au milieu de la mer de Chine méridionale, Taiping est idéalement située pour des recherches sur l’écologie marine et l’atmosphère océanique, a déclaré Yeh Jiunn-rong lors d’une conférence de presse organisée à son retour à Taipei mardi soir. Lors de ce déplacement, le ministre de l’Intérieur était accompagné du ministre des Gardes-côtes, Lee Chung-wei [李仲威], de responsables de la municipalité de Kaohsiung et d’universitaires taiwanais. Par exemple, a poursuivi Yeh Jiunn-rong, l’installation d’un dispositif de mesure des marées fournira des données à long terme sur l’élévation du niveau de la mer. Ce dispositif de mesure des marées, ainsi qu’une station météorologique, devraient être installés d’ici le mois prochain. Ces équipements et la suggestion d’implanter un centre d’observation permanent des changements climatiques, font écho aux
propositions avancées le 19 juillet dernier par le Conseil pour la sécurité nationale réuni par la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], et qui visaient à répondre à la décision rendue par la Cour permanente d’arbitrage (CPA) de La Haye sur la question des îles en mer de Chine méridionale. Dans sa décision du 12 juillet dernier, la CPA, saisie d’une plainte des Philippines contre la république populaire de Chine, dénie à Taiping le statut d’île générant un droit à une zone économique exclusive ou un plateau continental. Les Spratley sont au cœur d’un conflit de souveraineté opposant Taiwan, la république populaire de Chine, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie. Bien qu’intéressée au premier plan, la République de Chine n’a pas été invitée à déposer des conclusions devant la CPA. Elle a par la suite vivement contesté la décision de la cour et réaffirmé en particulier le caractère insulaire de Taiping, aussi connue sous le nom d’Itu Aba. C’est en décembre 1946 que la République de Chine a formellement repris le contrôle de Taiping, qui était passée aux mains du Japon au cours de la Seconde Guerre mondiale. A l’occasion du 70
e anniversaire de cette prise de contrôle, le ministère de l’Intérieur, a par ailleurs indiqué Yeh Jiunn-rong, produit un documentaire qui comprendra des entretiens avec des personnels ayant été postés sur Taiping ou l’ayant visitée.