Le gouvernement a décidé le 22 décembre de faire du 7 avril, date anniversaire de l’immolation d’un militant pour la démocratie en 1989, la Journée de la liberté d’expression. L’objectif de cette journée sera d’aider les Taiwanais à mieux comprendre la valeur de la liberté d’expression.
Proposé par le ministère de l’Intérieur, l’établissement de cette journée correspond à une promesse de la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], formulée en avril 2016 lors de la commémoration du 27e anniversaire du décès du militant pour la démocratie Cheng Nan-jung [鄭南榕].
Rédacteur en chef du Freedom Era Weekly, Cheng Nan-jung fut poursuivi sous le chef d’accusation d’insurrection pour avoir publié en 1988 un projet de « Constitution de la république de Taiwan ». Barricadé dans les bureaux de l’hebdomadaire pendant 71 jours, il s’y immola par le feu le 7 avril 1989, alors que la police tentait d’y pénétrer par la force.
A cette époque, l’article 100 du code pénal punissait encore d’une peine de réclusion à perpétuité les tentatives visant à promouvoir une constitution taiwanaise en lieu et place de la constitution de la République de Chine. Depuis 1992, défendre l’indépendance de Taiwan n’est plus un crime, sauf si cette défense s’effectue par des moyens violents.
La liberté et la démocratie sont des valeurs qui ont pu prévaloir grâce aux efforts de nombreux militants de la démocratie au cours des années, a noté le Premier ministre, Lin Chuan [林全]. L’immolation de Cheng Nan-jun a marqué la réforme politique de Taiwan et sensibilisé la population à l’importance de la liberté d’expression, a-t-il ajouté.