Pendant des décennies, l’archipel de Matsu, contrôlé par la République de Chine (Taiwan) et situé à seulement 9 km à l’est des côtes de la province chinoise du Fujian, a supporté le poids des tensions entre les deux rives du détroit de Taiwan. Sous administration militaire, Matsu était interdit d’accès et 90% de ses habitants étaient des soldats.
Après que ces îles sont repassées sous administration civile en 1992, le nombre des militaires stationnés sur place – environ 50 000 à l’époque – a peu à peu été ramené à quelques milliers. L’économie locale ayant pendant des années étroitement dépendu de cette importante présence militaire, la vie est devenue plus difficile pour les habitants du lieu et pour les soldats encore postés dans l’archipel. Toutefois, cet archipel longtemps isolé disposait des ressources pour développer un secteur touristique.
En 1994, Matsu a été ouvert aux visiteurs. Depuis, ses paysages naturels préservés, son patrimoine culturel – en particulier son architecture traditionnelle typique du Fujian oriental –, mais aussi son histoire militaire unique attirent les touristes. Ceux qui y ont effectué leur service militaire aiment à y retourner pour voir combien l’archipel a changé depuis leur départ. Ceux qui s’y rendent pour la première fois, quant à eux, saisissent l’opportunité d’en apprendre plus sur ce qu’était la vie quotidienne quand l’archipel était un avant-poste militaire.
Pour aider l’archipel à préserver son patrimoine unique et à développer le tourisme, l’Etat a désigné une large portion de l’archipel « aire paysagère nationale » en 1999. Depuis lors, le nombre de visiteurs annuels est passé de 40 000 à plus de 100 000. Le tourisme a aidé à combler les vides laissés dans l’économie locale par le départ des forces armées. Toutefois, l’archipel souffre toujours d’une offre hôtelière atrophiée et d’une desserte quotidienne limitée à seulement 1 100 passagers. L’archipel doit encore surmonter bien des défis pour réaliser tout son potentiel touristique.
(Photos de Huang Chung-hsin)
Le village de Qinbi, à Matsu, compte de nombreux exemples bien conservés de style architectural du Fujian oriental.
Cette plaque ornée des mots « Coopération entre l’armée et les civils » est l’un des nombreux vestiges du passé militaire de l’archipel.
Près du village de Dongyin, des formations géologiques spectaculaires.
Une distillerie à Nangan.
Le dieu Grenouille, protecteur de Matsu.
Une mosaïque en briques et coquillages, à Dongju.
Nangan conserve un paysage militaire.
Les barques pour touristes ont remplacé les embarcations militaires dans le tunnel de Beihai, à Nangan.
A Dongju, un ancien tank témoigne des décennies de tension entre les deux rives du détroit de Taiwan.