Une proposition d’inscrire à l’ordre du jour la question de la participation de Taiwan en tant qu’observateur à l’Assemblée mondiale de la santé (AMS) qui se tient du 21 au 26 mai à Genève, en Suisse, a été rejetée le 21 mai à l’ouverture des travaux. Elle avait été soumise par quinze pays alliés de la République de Chine (Taiwan) et défendue en séance plénière par les représentants des îles Marshall et de Saint-Vincent-et-les-Grenadines.
Visant à ce que l’AMS puisse examiner lors de sa réunion la proposition d’inviter Taiwan comme observateur – un statut qui lui a été accordé de 2009 à 2016 –, la proposition était présentée par le Belize, le Burkina Faso, le Salvador, Haïti, les Kiribati, les îles Marshall, Nauru, le Nicaragua, le Paraguay, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Saint-Christophe-et-Niévès, Sainte-Lucie, les îles Salomon, le Swaziland et les Tuvalu.
En séance plénière, les représentants des îles Marshall et de Saint-Vincent-et-les-Grenadines ont pris la parole pour défendre cette proposition. « Si nous respections vraiment les principes [consistant à ne laisser personne de côté], alors nous trouverions une solution pratique et efficace pour inclure pleinement le gouvernement et le peuple de Taiwan au sein de l’AMS », a déclaré Kalani Kaneko, le ministre de la Santé des îles Marshall. De 2016 à 2017, les demandes de Taiwan de participation aux réunions techniques de l'OMS n’ont été acceptées que dans 30% des cas, a-t-il par ailleurs rappelé, apportant ainsi la contradiction au représentant de la Chine continentale qui venait d’affirmer que Taiwan jouissait d’un plein accès aux réunions techniques.
Si la participation de Taiwan enfreignait les résolutions des Nations unies, alors celle-ci n’aurait pas été possible entre 2009 et 2016, a renchéri Luke Browne, le ministre de la Santé de Saint-Vincent-et-les-Grenadines. « Nous ne devrions pas ignorer la réalité et ainsi priver 23 millions de personnes de leur droit à la santé », a-t-il conclu.
La proposition a également été défendue par les îles Salomon et le royaume d’eSwatini dans le cadre de la commission générale. L’AMS a toutefois finalement suivi la recommandation de son bureau de ne pas approuver la proposition.
Le ministère des Affaires étrangères, à Taipei, a indiqué que Taiwan ne cessera jamais ses efforts pour rejoindre l’AMS en tant qu’observateur. Il a en outre remercié les alliés de Taiwan ayant pris position en sa faveur à l’AMS.
Le matin même, le ministre taiwanais de la Santé et des Affaires sociales, Chen Shih-chung [陳時中], a tenu à Genève, où il mène une délégation en marge de l’AMS, une conférence de presse internationale. « Exclure Taiwan et sa population de l’assemblée pour des raisons politiques viole le principe fondamental de l’OMS, crée une faille potentiellement fatale dans le système mondial de protection sanitaire et met à risque des dizaines, peut-être des centaines de millions de citoyens de la planète qui n’ont rien à faire de la politique ou de querelles diplomatiques », a-t-il déclaré. Rappelant l’action de Taiwan auprès de nombreux pays dans le monde touchés par des épidémies et catastrophes, il a souligné que le système national d’Assurance-santé, mis sur pied il y a déjà 23 ans, couvre désormais 99% de la population taiwanaise, avec un taux de satisfaction supérieur à 85%.