Le développement autochtone de systèmes d’armement constitue la colonne vertébrale de la stratégie de défense nationale suivie par le gouvernement, et la production, locale pour la première fois, de sous-marins joue un rôle clé dans ce processus, a déclaré le 6 août la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文]. La chef de l’Etat a fait cette déclaration en inaugurant un monument au Commandement de la Marine nationale.
Les sous-marins construits localement amélioreront les capacités opérationnelles de la Marine nationale tout en renforçant l’état d’esprit des forces armées, a estimé Tsai Ing-wen. Ils représentent aussi l’approche innovante du gouvernement pour faire face à ses obligations envers les hommes et femmes servant sous les drapeaux, ainsi qu’envers le peuple, a-t-elle souligné.
Taiwan est une nation maritime qui doit être capable de patrouiller et de protéger ses voies de navigation. Les récents développements dans la région Indo-Pacifique et autour du monde témoignent d’une menace sur la sécurité nationale de plus en plus complexe, a-t-elle poursuivi.
Selon la chef de l’Etat, le gouvernement va répondre à ce défi en augmentant de 18,3 milliards de dollars taiwanais le budget de la défense en 2019, le portant à 346 milliards de dollars taiwanais, soit 2,16% du produit intérieur brut. Au sein de ce budget, 73,6 milliards de dollars taiwanais (un montant en hausse de plus 51,4% sur un an) seront consacrés à des projets impliquant des systèmes autochtones d’armement, a-t-elle précisé, ajoutant que cela devrait permettre d’accélérer les progrès vers l’autosuffisance en matière de défense.
D’après le ministère de la Défense, la Marine nationale dispose à l’heure actuelle de quatre sous-marins diésel. Le Haihu et le Hailung ont été achetés aux Pays-Bas et mis en service à la fin des années 80, alors que le Haipao et le Haishih sont d’anciens bâtiments américains acquis au début des années 70.
Un accord conclu en mars 2017 par le ministère de la Défense, l’Institut Chung-Shan des sciences et technologies, à Taoyuan, et CSBC Corporation, Taiwan, à Kaohsiung, prévoit la construction d’une flotte de sous-marins, pour une mise en service prévue dans dix ans.