Porter un masque réduit grandement le risque de propagation du Covid-19, a expliqué le 2 mai Chang Shan-chwen [張上淳], professeur de médecine à l’Université nationale de Taiwan et à la tête du conseil scientifique du Quartier général de lutte contre l’épidémie (CECC).
« De nombreuses personnes se demandent pourquoi plusieurs cas confirmés à Taiwan n’ont pas transmis le virus à d’autres », a-t-il relevé à l’occasion de la conférence de presse quotidienne du CECC.
Lorsque deux personnes sont en contact, a-t-il expliqué, ce risque est élevé si aucune ne porte de masque. Toutefois, il est réduit possiblement de entre 70 et 80% si seule la personne saine porte un masque, et de entre 80 et 90% si seule la personne infectée en porte un. Quand les deux portent un masque, le risque de transmission n’est que de 1 à 2%, a-t-il estimé.
En février, huit cas ont été détectés au sein d’un hôpital du nord de Taiwan où était traitée une patiente avant qu’elle soit diagnostiquée pour le Covid-19, a rappelé Chang Shan-chwen. Cela s’explique sans doute par le fait que cette patiente, en raison de difficultés respiratoires, ne portait pas systématiquement de masque et a ainsi pu contaminer son environnement.
Il se peut aussi, a dit Chang Shan-chwen, que le port du masque ait contribué à limiter les contaminations à bord du Panshih, un navire membre d’une flottille de retour le 9 avril d’une mission dans le Pacifique et dont 36 membres d’équipage sur 377 ont été diagnostiqués. Cela représente un taux de contamination de 9,5%, moindre que ceux relevés à bord de navires étrangers ayant déclaré un foyer épidémique.
A la fin du mois de janvier, Taiwan produisait 1,8 million de masques chirurgicaux par jour et était importateur net de ce produit. Depuis le 24 janvier, l’exportation des masques chirurgicaux et masques FFP2 ou N95 est interdite, et une centaine de lignes de production ont été installées, permettant la production quotidienne de plus de 17 millions de masques actuellement. La vente rationnée des masques permet à chacun de se procurer neuf masques tous les 14 jours (dix masques pour les enfants) au prix de cinq dollars taiwanais pièce.
En date du 7 mai, Taiwan a enregistré un total cumulé de 440 cas de Covid-19, dont six patients qui sont décédés. Rétablis, 347 patients ont pu sortir de l'hôpital. Parmi les 440 cas confirmés, 349 sont des cas importés (personnes rentrées de l’étranger), 55 des cas locaux, les 36 autres appartenant à l’équipage du Panshih. Depuis 25 jours, aucun cas résultant d’une contamination locale n’a été détecté à Taiwan.