Après la publication en 2015, très favorablement accueillie par le monde littéraire français, de Membrane [膜], le Centre Culturel de Taiwan à Paris et la maison d’édition L'Asiathèque poursuivent leur collaboration avec la publication en traduction française de Perles [珍珠], recueil de nouvelles de l’écrivain taïwanais Chi Ta-wei [紀大偉].
Perles comprend cinq nouvelles déjà publiées à Taiwan : « L’après-midi d’un faune », « La guerre est finie », « Eclipse », « Au fond de son œil, au creux de ta paume, une rose rouge va bientôt s’ouvrir », « La comédie de la sirène », mais aussi « Perles », éponyme du recueil et récemment composée tout spécialement pour cette publication. Les traductions sont signées Olivier Bialais, Gwennaël Gaffric, Coraline Jortay et Pierrick Rivet.
Le Centre culturel de Taiwan à Paris et L’Asiathèque avaient initialement prévu d’inviter Chi Ta-wei à venir à Paris pour qu’il présente lui-même les nouvelles de son recueil, mais les restrictions liées à la pandémie de covid-19 ont imposé de surseoir à cette venue.
« Perles est un recueil qui réunit quelques-unes de mes anciennes nouvelles et la nouvelle "Perles", écrite en 2019, a confié l’auteur au Centre culturel de Taiwan à Paris. Lors de la publication de la traduction française de Membrane, le professeur Gwennaël Gaffric et L’Asiathèque m’ont vivement encouragé à poursuivre dans la rédaction de nouvelles de science-fiction, principalement parce qu’ils souhaitaient traduire et présenter mes œuvres aux lecteurs français. Parallèlement, j’ai appris que de nombreux Français inconnus de moi avaient publié des recensions de Membrane. Grâce à cette belle sollicitude de nombreux Français, je n’ai cessé de réfléchir à de nouvelles œuvres de science-fiction. »
« Par la suite, poursuit Chi Ta-wei, j’ai choisi de composer l’intrigue de ces nouvelles autour de l’image des perles, d’une part parce que chaque fois que je me rends en Europe, je vois partout des gens se presser en longues files d’attente pour acheter du "thé aux perles" ; d’autre part parce qu’en faisant irruption dans les manifestations de résistance des Hongkongais le "thé aux perles" a fait l’évènement en 2019. En d’autres termes, le "thé aux perles », que ce soit en Europe ou en Asie de l’Est, symbolise Taiwan. Alors que l’histoire de Membrane traite de la texture d’une membrane, Perles explore les sensations que le "thé aux perles", mais aussi les vraies perles, suscitent chez les gens du XXIe siècle. »