Dans un contexte où l’offre mondiale en vaccins contre le Covid-19 reste limitée, le gouvernement taïwanais fait tout son possible pour obtenir des doses rapidement et accueille favorablement les initiatives du secteur privé allant dans ce sens, a déclaré le 31 mai la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], dans une allocution diffusée en direct par divers médias et sur les réseaux sociaux. « Tout est mis en œuvre pour accélérer la livraison des 20 millions de doses commandées à l’étranger ainsi que la production de vaccins conçus à Taiwan », a-t-elle assuré.
« Les données des deux derniers jours montrent que l’épidémie de Covid-19 ralentit [à Taiwan] mais la situation reste préoccupante, a déclaré la chef de l’Etat. Notre objectif est de continuer à faire baisser chaque jour le nombre de nouveaux cas confirmés et de réduire l'impact de l’épidémie sur la vie et l’économie. »
L'alerte de niveau 3 est toujours en cours, a souligné Tsai Ing-wen qui a rappelé les règles en vigueur, notamment la demande faite aux entreprises de répartir leurs salariés sur différents sites et de miser autant que possible sur le télétravail. Même si l’alerte de niveau 3 ne s’apparente pas à un confinement, la présidente a appelé la population à ne sortir qu’en cas de nécessité et à éviter les rassemblements, notamment dans les hypermarchés et les marchés traditionnels.
Le virus circulant désormais à Taiwan, toute journée gagnée dans la livraison de vaccins est une victoire, a souligné la chef de l’Etat. Pour cette raison, des groupes religieux, des entreprises, des fondations et même des collectivités locales se sont mis en quête de sources d’approvisionnement en vaccins à l’étranger. « Qu’ils en soient remerciés. Le gouvernement les aidera activement », a-t-elle promis.
Pour faciliter leurs démarches, le vice-ministre de l’Intérieur Chen Tsung-yen [陳宗彥] a été désigné comme l’interlocuteur privilégié des groupes religieux. La ministre de l’Economie Wang Mei-hua [王美花] sera pour sa part chargée des contacts avec les entreprises, a précisé Tsai Ing-wen.
Le gouvernement, a-t-elle assuré, ne bloquera aucune initiative mais devra pouvoir vérifier la provenance, la sécurité, l’efficacité et la légalité des vaccins faisant l’objet d’un projet d’importation. Ces précautions sont indispensables pour protéger la santé de la population taïwanaise, a-t-elle insisté.
Dans ce contexte, a ajouté Tsai Ing-wen, disposer de vaccins conçus et fabriqués à Taiwan permettra de ne pas subir les fluctuations de l’offre et de la demande mondiales de vaccins. « Disposer de vaccins locaux est un élément prioritaire de notre stratégie nationale, à l’image de nombreux grands pays dans le monde », a-t-elle dit. Pour autant, a-t-elle assuré, leur fabrication suit des règles strictes et les exigences de qualité et de sécurité ne seront jamais sacrifiées sur l’autel de la production nationale.
Enfin, alors que Taiwan s’apprête à passer à la vaccination de la population générale, un système de prise de rendez-vous est actuellement testé sous la responsabilité de la ministre sans portefeuille Audrey Tang [唐鳳]. Il permettra à chacun de choisir où et quand recevoir une injection.
Taiwan a commandé 10 millions de doses du vaccin d’AstraZeneca, dont 117 000 seulement ont été livrées à ce jour, ainsi que 5,05 millions de doses du vaccin de Moderna, dont 150 000 doses viennent d’être livrées le 28 mai. Taiwan doit également avoir accès à 4,76 millions de doses à travers le mécanisme Covax, piloté par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), par Gavi, l’Alliance du vaccin, et par la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI). Pour l’heure, 609 600 doses du vaccin d’AstraZeneca ont été réceptionnées dans ce cadre.
L’Etat a en outre passé une précommande de 5 millions de doses chacune auprès des deux entreprises taïwanaises de biotechnologies, Medigen Vaccine Biologics et United Biomedical, dont les candidat-vaccins sont en phase 2 d’essais cliniques et qui devraient prochainement faire la demande d’une autorisation d’utilisation d’urgence.
La campagne de vaccination est pour l’heure ouverte aux personnes appartenant aux catégories prioritaires 1 à 3, soit le personnel médical et non médical dans les hôpitaux, cliniques et centres de quarantaine, les agents de prévention des épidémies au sein de l’Etat et des collectivités locales, et les personnes présentant un risque plus élevé d’exposition au Covid-19 en raison de leur profession (pilotes, personnel de bord, personnel portuaire et aéroportuaire, chauffeurs de taxis de la flotte spéciale Covid, etc.). L’objectif, a indiqué le ministre de la Santé et des Affaires sociales Chen Shih-chung, est de vacciner 100% des personnes appartenant à ces trois catégories.
En date du 31 mai, 450 250 personnes à Taiwan avaient reçu une première injection du vaccin d'AstraZeneca contre le Covid-19, le seul à être administré pour l’instant.